Sya QUELQCJES VUES 



L'l bien plus anciens que ci'ux de David. Avant de bieii fairc, 

 on a ccrtaineineiit comnK'nci- par faire mal. Certaineinent, dcs 

 Grccs ont, des la plus haute antiquiti':, trace des compositions 

 bizarrcs, casse des os, alonge on raccourci des muscles, dis- 

 loque des articulations, comme los poiiUres qui renient les 

 principes de notrc ecolc; certaincnient, des Grecs ont accoutre 

 leiu-s demi-dieux de cuirasses et de biassards tout pareiis a 

 ceux dout on couvre nos vieux chevaliers (i); certaincnient, 

 des Grecs sc sont affranchis des etudes, des soins et des de- 

 penses qu'impose le desir d'etre vrai. Serdement, on ne con- 

 nait point ces Grecs I'omantiques, parce que la Grece oublia 

 bientot leurs ouvrages, comme la France oubliera les travaux 

 de leurs modcrncs eniul'-s. 



Je m'alteuds a une derniere objection : 11 etait tout simple 

 que les Grecs donnassent a leurs figures le caracterc de leur 

 nation; David devait peindre des I'rancais : nous n'aimons pas 

 les formes grccques. — Cette expression de formes grccqurs si 

 souvent repetee semblerait indiquer que les artistes de la 

 Grece avaient un dessin de pratique. Or, il n'en est rien. Les 

 Grecs habiles donnaient a chaque figure un caractere particu- 

 lier, individuel, copie presque toujours du modele vivant, 

 avec de savantes modifications, et c'est aussi ce qu'a fait I'ecole 

 de David. lis chcrchaient la beaute, parce que tout ce qui existe 

 ne merite pas d'etre reproduit par les arts. Si la beante est 

 nioins commune en France qu'en Grece, on en trouve copen- 

 dant des modeles parmi nous , et notre ecole devait s'efforcer 

 d'en conserver I'elegance etla grace, pour atteindre a la verite 

 que demandent les compositions de la pcintui'c heroique. 



Ce fut I'originalite, autaut que Televation et la noblesse, que 

 David apprit des grands maitres de I'Hellenie. Ce ne sont pas 

 leurs ouvrages qu'il a imites; c'est leur science, lem- art, leur 



(i) D'lipr^s ce (jue j'ai dit plus haut, il est aise devoir que je ne 

 hl4me renijiloi de ces costumes que dans les coinpositions liistoriques, 

 et que je trou^ e lout simple de les imiter dans les t;ibleaux de genre , 

 ct m^me dans les tableaux d'apparat. 



