SgS SCIENCES PHYSIQUES. 



incertitude. Dans un sujet aussi grave, des indices, des prc- 



somptions ne peuvent etre d'aiicune valour. 



Tel est I'objet de la toxicologie , branchc importante dos con- 

 naissances medicales, qui existait a peine, lorsqu'en jSi4 tt 

 iSi5, M. OrliJa publia Touvrai^e dont nous annoncons la troi- 

 sieuie edition. 11 ne se contenia ])oint, comnie la plupart des 

 ecrivains, de rasseniblei- dans une compilation inethodique tout 

 ce (jue Ton pouvait savoir alors sur les poisons; il relit en 

 quelque sorte la matierc, et sc I'appropria, en soumettant tout 

 ce qui est veneneux a de nombrcux essais, et en variant de 

 toute maniere ses experiences, faites d'ailleurs sur un nieme 

 plan, alin qu'clles fussent comparatives. Des milliers d'animaux, 

 des chiens surtout, plus rapproches de I'cspece humaine par 

 leur conformation interieure, furent sacrilies a ses recherches, 

 et il en resulta que ce qui, avant Ini, etait confns s'eclaircit, <]iie 

 les erreurs s'evanouirent d'elles-memcs , sans qu'il prit meme 

 soin de les discutcr ; qu'une foule de faits nouveaux vinrent 

 piendre rang dans le domaine de la science, et que des nioyens 

 simples, faciles;\se procurer, furent, d'apres son indication, ge- 

 lu'-ralement admis , conime les contre-poisons qu'il fallait admi- 

 uistrer , dans certains cas determines, au lieu de substances inca- 

 pables de soulager , et meme nuisibles ,j usqu'alors mises en usage. 



Le grand merite de cet ouvrage, que toute I'Eui'ope s'em- 

 prcssa d'adcpter, appela sur M. Orfila les plus honorabJes re- 

 compenses. II lui dut d'occnper suecessivement, a la Faciiltede 

 Paris, les chaires de meclecine legale et de chimie. Depuis, 

 dans ses lecons, dans les traites de medecine legale et de chimie 

 qu'il fit paraitre, dans les grands ouvrages auxquels il coojiera, 

 il u'a cesse de s'oceuper des poisons, de recommencev ses ex- 

 periences, lorsqu'elles ne parurent pas assez concluautes, d'cn 

 inventer de nouvelles, de recueillir et demcttre a prolit toutes 

 les observations qui pou vaient se rattacher a ses travaux de jue- 

 dilection, et Tedilion nouvcile de sa toxicologic geneiale a 

 I'avantage de presenter le dernier resultat de toutes ses re- 

 cherches. Ot ouvrage est trop generalement connu pour qve 

 nous regardions comme utile d'en offrir lanahse. iVous pre- 



