Coo SCIENCES PHYSIQUES, 



relntiveincnt an point do vno scientifique; mais il pent etio boii 

 do montrer qiicllo est riitiliti- pratique de ces dccoiiverles. La 

 coniiaissaiiCL- des pioprietts cliimiqiies dc cos substances toutcs 

 venenciises et causes immodiatos des qualites dnngereuses des 

 plantes qui les contiennent, conduit directenient aux moyens 

 de les neutraiiser, de former avec eiles des combinaisons qui 

 soieut sans action sur notre economic. Cepcndant, il n'est encore 

 que tres-peu des iionibreux elemens que nous venons d'enu- 

 mcrer sur lesquels on sache attcindre ce but. II est connu, par 

 exemple , que I'iufusion de noix de !j;alle precipite I'emetine en 

 une sorte de tannate insoluble, qu'il est utile de I'employer 

 dans rempoisonnement par I'opium; mais cette infusion ne 

 produirait-elle pas un cffet semblable siir I'atropine, sur la 

 colocvuthine, sur la bryonine, sur d'autres substances ameres? 

 La pliipart des alkaloides nc peuvent-ils pas ctre araeues a 

 former des sets inactifs? Ne peut-on satnrer les acides, sapo- 

 nifier les huiles Acres ; et , puisqu'on a appris que la narcotinc 

 n'avait plus la meme action, selon qu'elle est dissoute dans 

 I'huile ou dans un acide, choisir pour les corps neutres des 

 dissolvans qui en diminuent I'energie? La solution de tous ces 

 desiderata serait nn grand service pour I'humanite; mais ce 

 n'est qu'en multipliant les experiences , en tourmentant sans 

 relache la nature qu'on peut lui arracher ses secrets; et encore 

 pour les lui faire reveler, il ne suffit pas de I'interroger aii 

 hasard : il faut savoir d'avance ce qu'il convieut de lui dcmander. 



Autrefois, lorsqu'il s'agissait de constatcr quelle avait ete ta 

 cause d'un empoisonnement , quand on avait reconnu qu'il etait 

 du a des substances vegetales, on ne pouvait aller plus avant;, 

 ct une determination plus exacle etait impossible. Actuellem.ent, 

 on parvient a retrouver et a distinguer pres d'uiie dizainc dc 

 ces elemens organiques. C'est un grand pas de fait, et nous ne 

 (loutons pas que des travaux ulterieurs ne fournissent ies 

 moyens d'en reconnaitre le plus grand nombre. 



Cependatit, la toxicologie prcscnte encore une lacune impor- 

 tante, difficile a remplir, mais qui interessc cmincmmeiit la 

 surete publique. II peut arriver que la justice n'ait I'eveil sur 

 UD crime que long-tems apres qu'il est consomme. La lombe 



