Ci8 SCIENCES -MORALES 



position elles ae pusseiit jamais en proGter au meme degre que 



los classes nees dans des conditions plus hourcuscs. 



Au fond , I'objet general que se propose M. de Sismondi est 

 excellent : il voudrait que les classes inferieures de la societ6 

 iussent moins a plaindre : c'est un voeu tres- hiimain et tres- 

 eclaire; maisje n'hesite pas a dire qu'il se trompe sur les causes 

 de leur detresse. Ces causes sont, je le repute, non dans les 

 pouvoirs de I'industrie , niais dans Icurs propres vices et dans 

 ccux des classes qui abusent de leur position, dans les torts de 

 la haute societe enveis elles. Que M. de Sismondi demande le 

 redressement de ces torts, rien de niieux : tout ce qu'il dit en 

 cc sens est digne d'eloges; on nesaurait trop fletrir les efforts 

 que de certaines classes font pour entretenir et augnienter une 

 inegalite qui ne resulte deja que trop de la nature des hommes 

 it des choses, et pour empccher que le gi*and nonibre ne s'e- 

 leve a une meilleure condition. Ces efforts ne sont pas seule- 

 mcnt iniqucs, ils sont stupides. Les oppresscurs sont dupes de 

 leur avarice : plus ils veulcnt enipecher que les pauvres ne de- 

 viennent riches, et plus ils avilissent leurs propres richesses; ;\ 

 force de vouloir attirer tout a eux , ils font qu'on n'a plus rien i 

 leur offrir en echange; la detresse du grand nombre devient 

 pour eux une vraic calamite; leur plus grand besoin serait d'etre 

 entoures d'une population nombreuse et prospere, qui cut beau- 

 coup debesoiiis et demoyens, et qui leur offrit ainsi pour leurs 

 denrees im debouche considerable. On ne jieut done trop s'e- 

 lever, de toute maniere, centre les injustices qui s'opposent a 

 ce qu'il se forme une pareille population ; niais, ces injustices 

 une fois reparees, il n'y a plus raisonnablement aucune de- 

 mande a faire; on ne saurait vouloir que le legislateiu" pourvoie 

 directcment au bicn-etre des classes inferieures ; et encore 

 moins, pent- on lui demander d'assurer leur bien-etreen se 

 chargeant de ralcntir ou d'accelerer, au gre de sa sagesse , les 

 mouvemens de I'industrie et de la population. 



II me semble que M. de Sismondi s'est gravement mepris sur 

 I'objet de I'economie politique. Il la considcre eomme une 

 branche du gouvernenient. Mais gouverner n'est pas le propvc 



