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des sciences : les sciences observent les phenomenes et ne les 

 gouvernent pas ; elles etudient, sans pretendre la regler, la na- 

 ture des choses. La veritable economic politique n'a nullement 

 la pretention de presider a la production des richesses : elle se 

 borne a recliercher comment elles se forment et quelles cir- 

 constances sont favorables ou contraires a leur accroissement 

 et a leur bonne distribution. Or, si on veut I'etudier de la 

 sorte, si on prend la peine d'examiner suivant quelles lois se 

 forment et se distribuent les richesses , on se gardera de dire 

 avec M. de Sismondi que le gouvernement doit en regler le 

 progres et le partage ; parce qu'on reconnaitra bientot qu'une 

 telle tache excede de tres-loin la mesure de ses forces. 



Quand on considere a quel point les travaux sont divises 

 dans la societe , et combien les homnies les plus forts , en cir- 

 conscrivant beaucoup la sphere de leur activite, ont encore de 

 peine a bien faire leur tache, il est vraiment incroyable qu'on 

 veuille attribuer au gouvernement, c'est-a-dire a des hommes 

 qui ne sont pas obliges d'avoir plusd'csprit qu'on n'en a com- 

 munement autour d'eux, qui ont grand soin de ne pass'imposer 

 a cet (igard des devoirs extraordinaircs, et qui de plus ne peu- 

 ventavoir, et n'ontordinairement en effet, aucune connaissance 

 des innombrables specialites dont la societe s'occupe, il est in- 

 croyable, dis-je, qu'on veuille attribuer a de tels hommes la 

 mission generale de gouverner tons les travaux de la societe. 

 Quand les experiences les plus multipliees n'auraient pas de- 

 montre qu'une telle mission est au - dessus de leurs forces 

 la raison seule le dirait assez : il est clair qu'on ne peut regler 

 ce qu'on ignore , et que la societe , consideree dans ses travaux, 

 offre un mecanisme infiniment trop vaste et trop complique 

 pour que personne puisse se flatter de le bien connaitre et en- 

 trcprendrc de le conduire sans une inconcevable temerite. Cha- 

 cun, au milieu de cet immense mouvement, est oblige de se 

 renfermer dans des fonctions particulieres , et le gouvernement 

 lui-mume n'a a s'occuper que dune specialite. La sienne con- 

 siste surtout a reprimcr les fraudes, aempecher les violences, 



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