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trintri^'ue et trambition, que par suite de quehjuc idee gene- 

 rale de bicn puljlie. Mais tn^la ne change rien a la nature des 

 clioses; cela n'ompeche pas de distinguer tres-nettement unc 

 Intte entre le pouvoir dcs ministres, converts du nom du Roi, 

 ct la magistraturc , Ics bourgeois, les grands surtout, qui 

 defendent leurs personnes et Icurs bicns , si Ton vent menic, 

 leurs passions et leurs pretentions, contre les erreurs ou les 

 violences des conscillers du nionarqne. Seulement, il y avait 

 dans la constitutioia politique de ce tems-la nn element im- 

 portant que n'admet point la notre ; c'etait la resistance onverte 

 et ;i main armee, contre I'autorite royale abusec ou paralysee 

 par son ministre. Les pi'inces, les parlemens, les corps de ville 

 ne faisaient aucune difHcuUe de se soustraire a I'obeissance par 

 la voie des amies; et neanmoins, ils conscrvaient la preten- 

 tion de rester fideles au Roi. C'etait en criant vice le Roi qu'ils 

 tiraient des coups de canon sur les armees royales, a I'effet de 

 delivrer S. M. de la servitude ou elle etait retenue par le car- 

 dinal Mazarin. Cette maniere d'agir etait la tradition vivante 

 du regime' feodal, qui, admettant la suzerainete du Roi, la 

 bornait a des redevances d'argent et a des hommages. 



Au reste, il faut sc garder de croire que les reflexions meme 

 justes, les rapprochemens mrme exacts, abondent dans I'His- 

 toire de la Fronde. Sauf quelques rares exceptions , cette his- 

 toire se compose d'un recit simple et bien tissu des evenemens 

 de Tepoque, emprunte aux temoignages les plus authentiques. 

 Je dois dire que la lecture m'en a paru fort attachante; et ce- 

 pendant , I'auteur a pris plus d'une fois le parti de supprimer 

 des details trop minces, ou trop licencieux, qui peut-etre lui 

 auront semble devoir rester en dehors d'un grand tableau his- 

 torique. On s'apercoit meme qu'il a mis quelque soin a evitei- 

 I'anecdote, qui semblait mcnacer de le deborder. On s'cn 

 etonne d'autant plus, qu'cn realite, I'histoire de ces terns ne 

 ressemble pas mal a un chapelet d'anecdotes; ce qu'on sait de 

 I'esprit elegant et ingenieux de I'auteur laisse penser qu'aucuu 

 autre ne les aurait mieux contees que lui. 



ai. dc Sainte-Aiilaire n'a pas mis Ic meme soin a «.;viter les 



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