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noms propres. II ii'cn est peut-etre pas an entre ceux qui, a 

 cettc epoque, ctaient aux premiers rangs parnii la noblesse 

 francaise, qui ne soil prononce par I'historien de la Fronde. 

 Habiluollement, chacun dc ces nonis est accompagno, lors dc 

 sa premiere apparition, d'lmc courtc note genealogique. Cette 

 innovation a fait quelque bruit. Los nns ont senti chatoiiillev 

 leur fierte hereditaire ; tandis que les vanites ct les susceptibi- 

 lites modernes entraient en insurrection. L'illustration des noms 

 est un avantage positif; la jalousie qu'elle inspire prouverait aw 

 besoin sa riialite. II ne faut pas la confondre avec les brevets de 

 noblesse. De ceux-ci, il ne resulte que des pretentions, qui 

 s'evanouissent aussitot que la loi et I'opinion ccssent de les 

 soutenir. Quant a l'illustration, c'est sans doute un avantage, et 

 tres-grand, que de la recevoir toute faitc avec la vie; niais il 

 en est de meme, jusqu'a un certain point, de la ricliesse; I'une 

 ct I'autre sont au concours : il ne faut que de la gloire, dc la 

 vertu , de I'habilete pour les acquerir legitimement. Aussi , les 

 i^cns de nitrite se consolcnt dc cette maniere d'etre de la societe 

 luiniainc, tandis que d'aulres s'en descspercnt. Si c'est un mal- 

 lieur, il faut s'y resigner; car Dieu fit ainsi Ic mondc. Le droit 

 de propriete conserve la ricliesse; la gloire et la consideration 

 sont encore mieux gardees par la niemoire des hommes. La loi 

 ancienne etait injuste, en ce qu'elle favorisait avec partialite le 

 noble au detriment de cclui qui ne I'etait point. C'etait unc 

 iniquite evidente de porter aide au fort ct d'opprimer le faibie. 

 La raison d'etat sur laqucUe elle s'appuyait n'etait pas suffisante; 

 car aucune ne doit prevaloir contre la justice. La loi nouvellft 

 a bien fait de detruire les privileges artificiels ; mais la Revolu- 

 tion voulait I'impossible, quand elle decretait la suppression du 

 prestige de la gloire hercditaire et de la popularite des noms 

 historiqiu's. 



On pent dire encore en favour de I'innovation dont il s'agit, 

 que ceux qu'elle interesse directcmenlrocherclicront rouvrag<; 

 avec une curiosite assez vive. A I'egard dc ceux qui n'y auraionr 

 pas le meme interot, on dira qu'ils connaissent pourtant la pin - 

 part do oes noms de famille, pour les avoir rencontres phis. 



