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encore. Sous la monarchie absolue, telle qu'elle se conserva 

 depuis la majorite de Louis XIV jnsqu'a la Revolution , on nc 

 dovait comprendre qu'a demi les Memoires du cardinal dc 

 Retz. Aujourd'hui que le secret du gouvernement n'est plus 

 d'eblouir par I'ostentation et d'entrainer par la force, mais dc 

 menager tons les interets et de seduire toutes les passions, il 

 faut relire les Memoires de Gondi. On y verra I'art d'obtenir 

 la majorite dans le parlement, dans les salons et jusque dans 

 les I'ues. Non pas que Ton doive souhaiter a qui que ce soit 

 d'etre condamne a vivre au milieu des agitations turbulentes 

 et pen morales de ces tems-la ; mais , enfin , puisque les pas- 

 sions des hommes doivcnt au fond toujonrs rester les memes, 

 il ne pent pas etre indifferent de savoir, comment un habile a 

 su les maitriser, dans des conjonctures si diverses. Le cardinal 

 de Retz etait sans doute lance bien en dehors des devoirs de son 

 etat; mais, cela une fois accorde, que de choses il reste a louer 

 en liii! Que de grace et de souplesse dans son esprit! quelle 

 finesse de vues! quel tact pour juger les hommes! quel gout 

 decide pour les gens de merite , et quel parfait dedain de la 

 mediocrite! II faut memeajouter, afin d'etre tout-a-fait juste , 

 que la conduite du coadjuteur fut generalement plus loyale 

 que celle de la plupart de ceux qui intriguaient sur la meme 

 scene; surtout, on ne saurait trop le louer de sa fidelite dans 

 ses engagemens politiques; la On de sa carriere fut d'ailleurs 

 pleine de dignite et serieusement chretienne, sans aucun me- 

 lange d'hypocrisie. 



Les femmes jouent un role tres-important et tres-aimable 

 dans la Fronde; M. de Sainte-Aulaire se plait a les peindre 

 et y reussit fort bien. Les grandes dames de ce tems aimaient, 

 autant qu'aujourd'hui, a causer de politique, et meme dies 

 s'en melaient directement beaucoup davantage. Combien Cle- 

 mence de Maille est courageuse et fidelc a la cause de son 

 epoux \ Quoi de plus romanesque et de plus heroique que son 

 voyage a cheval, au travers des montagnes dc I'Auvergne et 

 du Perigord , pour aller soalever la ville et le parlement de 

 Bordeaux en faveur du prince de Conde renferme dans Vin- 



