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tant par leui- singularite, mais dont I'illusion s'effacait au plus 

 leger examen. Le poete de la liberte et de la plulosophie a etc 

 mis en parallele avec Ics poetcs de I'absolutisme ct de la devo- 

 tion; Tecrivain utile a eteoppose auxversificateursfutiles ; mais, 

 comme il n'y avail rien de national dans cette lutte de I'envie , 

 I'opiuion ne s'y est point trompee ; et la reputation de M. De- 

 lavigne s'est accrue par Timprudente rivalite que Ton preten- 

 dait clever contre lui : il a grandi de toute la faiblesse de ses 

 rivaux. 



Quel ecrivain dramatique appartenanta la generation noii- 

 velle pourrait, en effet, etre compare a I'auteur des Vepres 

 Sicilicnnes et du Paria , des Coinedie.ns et de I'Ecole dcs Fieil- 

 larcls ? Quel poete lyrique raoderne oserait disputer la palme 

 au poete des Messeniennes? Oil trouver un ecrivain plus heu- 

 reux dans le choix de sessujets, plus fidele a la pucete du Ian- 

 gage, plus eloigne des traditions du.faux gout, plus riche, plus 

 pompeux dans sa poesie? Non que nouspretendions absoudre 

 les vers de M. Delavigne de toute espece de defaut : quel ecri- 

 vain en est exempt, a comraencer par les maitres de I'art ? II suftit 

 qu'il laisse bien loin derriere lui ceux que Ton pretend lui op- 

 poser, pour que notre opinion soit justiGee. 11 su flit que son 

 rang soit fixe ; ce point etabli , la critique rentre naturellemenl 

 dans son domaine. 



On se rappelle que les premieres Messeniennes etaient desti 

 nees a consoler nos afflictions , a I'epoque de I'invasion etran- 

 gerc. Les infortunes de la Grecc et les revolutions de Naples 

 ont inspire les secondes ; I'ltalie, la Grece encore, la liberie 

 americaine , les funerailles du plus grand orateur de la France 

 constitutionnelle, tels sont les divers sujets des Srpt 3Icsse- 

 nienncs noiwclles. C'est le fruit d'un voyage poetique sur le sol 

 classique des arts ; M. Delavigne a chante sous le ciel d'Horacc 

 ct de Virgile. Cette contree, feconde en souvenirs , qui reveille 

 lant d'id^es de grandeur et de misere, qui, aprcs avoir ete 

 pnissante et libre, sous les faisceaux republicains, a ete puis- 

 sante encore, mais esclav£, sous la tiare; ce sol qui deux fois a 

 regne sur I'univers, et qui sc presentc an voyagcur , charge des 



