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lies faiTunises EpistoUe obscurortim viroruin [\) qui |>ainissent 

 iivoir ete ecrites en graiule parlie dans son chateau d'Ebern- 

 bonrg, en commun par lui, Uliich de Iluttcn ct pkisieuis de 

 leiirs amis. 



Ce genre de recherches conduit I'auteur a des ri^sultats neufs 

 siir des parties plus importantes , ou du nioins i des vuesplus 

 completes et plus grandes snr des objets que I'on ne faisait qu'en- 

 trevoir. Lecliapitre vingt-troisieme sur la conference des cheva- 

 liers a Landau , en iSaa, en fournit la preuve. On soupconnait 

 bien que ceite ligue de chevaliers entaches de liberalisme n'etait 

 pas etrangere a la reformation ; mais il n'appartonait qu'a 

 I'ecrivain qui nous a devoile le caractere de Sickingen , au- 

 teur et chef de la ligue, d'exposer dans tont Icur jour les rap- 

 ports de cette noble alliance et de la marche generalc de la 

 civilisation. On pourrait etre tente de presumer que le bio- 

 graphe, comme il arrive trop souvent, a pris le role de pane- 

 gyriste; on se tromperait. Si M. Munch partage avec les ames 

 genereuses le besoin d'admirer, il y associe, avec les esprits 

 bien fails, ce besoin de verite qui domine tons les autrcs. S'il 

 ilefend la gloire de son lieros , ce n'est jamais aux depens de 

 la justice : cette assertion^'a besoin d'aiitre preuve que la fide- 

 lite avec laqnelle I'auteur a saisi I'individualite de son heros, 

 empreinte du caractere del'epoque ct de riiiflucnce des grand.s 

 evenemens qui imprimaient alors a la civilisation uu mouve- 

 luent si decisif IM. Munch est ami tie la liberie et defenseur des 

 jirerogativcs que le Createnr a depariies a la nature luunaine; 

 Francois de Sickingen ne le fiit pas moins; et cepcndant, 

 combien I'hislorien est eloignedese substilucr a celiii dont il 

 fait I'histoire, ou de croire a I'identite de lour raaniere de penser, 

 de voir et de sentir! Sickingen allachait phis dc prix a la no- 

 blesse personnelle dii ccenr qu'a la noblesse heri'ditaire de la 

 naissance; les droits de Thumanite reriiportaient dans son esprit 

 surlesprivilegesdesa caste. Les abbes historiensdu xviii"* siecle 

 et quelques ecrivains superficiels du xix? n'eussenl pas manque 

 d'en faire un philosoplie de I'ecolc de Voltaire, ou un philan- 

 tropede nos jours. M. Munch est fort eloigne de meconnaitre 

 a tel point son office : il ne fait pasdu liberalisme, il ecrit I'his- 

 toire. Son personnage n'est pas un liberal, c'est un chevalier 

 du xvi^ siecle qui met son heritage fcodal au service dc la 

 cause de rhunianite ( voy., entre aulres, p. 107, 108 ). Si Fran 



(i) M. Munch a public uiie nouvelle edition dc cet ouvrage , sii- 

 pcrieure, sous divers rapports , aux editions anterieures. 



