686 LIVRES STRANGERS. 



cois (!c Sickingeii. s'offre a notre estime avec un caractere 

 noble et fcrme , avec uu profond amour de la justice , avec uiie 

 fidelite inviolable a la verite iine fois reconniie; a cote du ta- 

 bleau de CCS vertus, lauteur nc craint pas de pcindre celte 

 arrogance clievalcresque, qui franchit, dans le fen de la pas- 

 sion , les iiniites du droit et dc TcMiuite ( p. io5 , iu6 ). L'histo- 

 ricn nous montre, dans son personnage, un jwilisan de plus 

 en i)Uis fervent de la reformation , pret a faiie pour Luther tons 

 les genres de sacrifices ( p. 167-181 ) , mais il s'en faut qu'il Iiii 

 prete !es idecs larges de la pliilosopliic chreticnne d'aujour- 

 d'hui : la liberte des cultes, la charite cmbrassant les besoins 

 de tous les peuples, I'abolition de tout genre d'csclavage, sont 

 des objets aussietrangers a ce chevalier, ne I'an 1481 , que les 

 progres recens de la chimie. La purett; de I'Lvangile est sa pre- 

 miere pensee, aprescel!e-la , une seule semble I'occuper, c'est 

 I'aversion pour ce qu'il appelle, dans son energique langage, 

 la sale dorninntion des pre'trcs (p. 1 8y ). 



« Je connais I'csprit de ees gens, lui fait -on dire dans un 

 c'crit de Hutten compose sous ses yeux , et pcut-elre avec sa 

 participation; je connais leurs artifices; inais c'est pour leiir 

 jjerte (pi'ils contiaueront a s y complaire. Ce qui auparavant 

 etait profondement cache se trouve expose maintenanl aux 

 yeux du monde entier. Leurs tromperies sont devoilees , leurs 

 ruses Irahies, leurs cachettes decouvcrtes. Ces iniserables 

 avaient deligure la religion; et seduit les honimes a tel point 

 qu'ils semblaient molns elre des ministres du Christ que les 

 pretres d'une superstition etrangere. Mais aujourd'hui, les 

 esprits sont eclaires et les nuages se dissipent » (p. 1 91-194 )- 

 Si ee passage semble offrir une couleur tro]) fraiche , la faute 

 n'en est pas a I'historien du iG*" siecle , niais a I'histoire dc 

 I'ande grace 1827. Du reste, Siekingen, malgre les forces dont 

 il disposait, s'abstenait de toute action hostile centre ces sorles 

 d'enncmis, dans Tesperance que leur impunitii niomentanee 

 les rendrait encore plus insolens ( p. j68 j. 



La biographic (pie nous analysons preludant a un grand 

 ouvrage qui embrassera I'histoire dc la reformation consideree 

 sous touies ses faces, il nous paiait important d'ajouter qiicl- 

 ijues mots encore sur la maniere dont I'auleur saisit les traits 

 generaux de la physionomic du siecle. 



Lorsque nous etudions attcnlivenient le livre de M. Munch, 

 le siecle de son hc'ros se presente a nous, comme la crisc de la 

 lutte morale cntre le moycn age et les terns modcrnes , comme 

 la fin dc la longue transition du regime feodal a I'existence 

 forte et h'-gale du tiers-etat, comme la crise de I'emancipatiaii 



