SUISSK. 689 



peut (itre englouti , ct la Societe rester debitrice onvers les 

 assures. Ce danger est presqiie nnl dans les assurances mu- 

 tiielles, oil, en cas de grands dommages , il suffit de doubler, 

 de tripler, de decupler la contribution de chaque assure ; mais, 

 en revanche , ceiui qui se fait assurer par une societe a primes 

 ne paie jamais que la mcme contribution, au lieu que celui qui 

 est assure dans la/e societe mutuelle ne peut jamais etre cer- 

 tain de la contribution qu'il devra payer, altendii qu'elle <le- 

 pend entierement des circonsfances. Cette incertitude cmpeche, 

 en Suisse, beaucoup de personnes de s'y associer. Quelques 

 compagnies ont cherche a y remedier, en stipulant qn'en cas 

 de forts dommages, I'indemnite serait repartie sur plusieurs 

 annees , ou bien qu'elle ne serait pas totale , ce qui presenle 

 d'autres inconveniens capables de detourner les proprietaires 

 lie pareilles associations. En Suisse, ces compagnies ont encore 

 le desagrement de se borner a un seul canton , de sorfe que 

 le nombre des contribuables suffit rarement pour indemniser 

 les incendies, a moins qu'on n'impose beaucoup les associes. 

 Cependant, pour les cas ordinaircs, on remarque que les com- 

 pagnies d'assurances mutuelles prenncnt moins, en general, 

 que les societes a primes ; la principale cause en est que ces 

 ilernieres ont une administration dispendieuse , au lieu que , 

 dans les societes muluelles, les soins d'administralion sont 

 donnes en grande parlie gratuitemcnt par les associes , et <|uc 

 les operations sont reduites a ime grande sim()licite. Dans les 

 compagnies cantonnales de Suisse, ce sont les autori'es pu- 

 bliques qui evaluent le dommage, et I'incendie est oblige de 

 se soumcttre a cette eslimation : on fait la repartition entre 

 tons les associes , et Ton va de maison en maison pour en tou- 

 cher le montant. M. Bernouilli fait observer avec raison que 

 cette maniere d'agir, qui a paru tres-sim])le lors de I'oi'gani- 

 sation des compagnies , est pourtant contraire au di-oit de la 

 reciprocite, qui doit etre I'essence de pareilles reunions. Les 

 societes a primes ont soin de classer les edifices qu'on veut 

 faire assurer, et de proportionner la prime au risque que cou- 

 rent les proprietes , suivant les matieres combustibles qui v 

 sont cntassees ou manipuiees , suivant le genre de construc- 

 tion etc.; en sorte que la prime peut varier de deux a six pour 

 mille. Ces societes out aussi interet a ne pas exagerer la valeur 

 des proprietes, au lieu que, datis les compagnies mutuelles 

 il n'est ])as rare que, par complaisance ou par indulgence, 

 on evalue les proprietes au-dessus ou au-dessous de leur prix 

 reel. M. Bernouilli conclut , de toutes ces observations, que 

 les prclcndus avantages des compagnies d'assurances mutuelles 



