SCIENCES MORALES. 73 e 



iiastique aux depens de la puissance stculierc; par leur ardenr 

 et par leur ambition , ils forment une cspece de faction dans la 

 communion a iaquelie ils appartiennent. La doctrine elle-meme, 

 c'est-a-dire, le catholirismc , gouverne en apparence la majeure 

 partie de la nation francaise ; niais, en etudiant attentivement 

 les opinions individuellcs, on s'apeicoit qn'au lieu de marcher 

 sousles bannieres de Rome, la pliipart suivent, prcsque a leur 

 insii,des drapeanx opposes; car chacun raisonne sa religion, 

 comme sa morale , par consequent pmtestc sons certains rap- 

 ports ; et c'est un des caractcres de notre siecle, qui prouve 

 cvidemment que la societe, prise en masse, e?,\. pratcstonte , si 

 non de nom, du moins de fait. 



L'autre ecole, dont la Rci'itc protestantc , et M. B. Constant, 

 dans son ouvrage sur la religion, sont les principaux organes, 

 est basce snr le protestantismc^ dont elle exagcre encore le prin- 

 cipe fondamental d'examen; elle ne voit , dans la religion, 

 qu'un sentiment ducoeur, danslequel elle fait etitrer jnsqu'aux 

 illusions de la melancoiie, jusqii'au romanlisme de la littera- 

 ture. C'est le scntinirnt religicux (\\\\ etablit secretement le com- 

 merce intime de riiomme avec Dicu, et sur ce sentiment com- 

 mun a loutes les croyanccs et a tons les ages de I'humanite 

 reposent ce qu'elle apj)elle les convictions religieuses, en d'au- 

 tres termes, les diverse^ formes que revet la religion pour s'of- 

 frir a I'imaginntion deshommes. EUeproclame que chacun ne 

 doitconsulter d'autre autorite que ses Inmieres naturelles pour 

 commenter les livres saints : du reste , la religion etant proi^rcs- 

 su'c comme lout ce qui se rappovte a I'houmie, elle etablit que 

 le cnlte doit s'ejiurer avec ledogme et sc rapproclier sans cesse 

 il'un spirituaiisme de plus en plus parfait : elle reconnait cnfm 

 que la morale subsiste en dehors du sentiment reiigieux qui la 

 forlifie sans lui servir de base. Resfea savoir si chaque hommc 

 isole n'a pas un sentiment dependant de son education, de son 

 inleret, de ses opinions), chaque opinion produit en effet un 

 sentiment analogue); et, si par consequent ces formes tonics 

 spiritueiles ne finissent pas p;ir se reduire a des reveries sans 

 ulilite pratique, dont on ne pent lirer que bien difficilement 

 des principis fixes pour la conscience du peuple. Ces deux doc- 

 trines sappuient egalement sur I'Evangile; et cependant, Tune 

 prescrit I'unite de foi ou de soumission a V autorite , tandis que 

 l'autre consacre le principe diametralcment cpjjosc, I'unite 

 d'independance indivitluelle. Dans I'espace immense qui les se- 

 pare , viennent se placer, a des distances plus ou moins eloi- 

 gnees de ces deux eglises, la multitude infinie des sectes qui se 

 partagent le monde et qui se multiplieut si etonnammeut de 



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