73a LIVRES FRAjVf.AIS. 



nos jours qii'aux Etals-L'nis on compte sonvent, dit-on, plu- 

 sieiirs chefs do sccto dans mie seule villc, et nienie dans nne 

 scule famille : l'Ailoniai;ne, la Riissic, la Siiisso, I'YVngleterre 

 en volent paiailru aussi chacjiio joiir de nouvcanx. Toutes ces 

 coniiininions (iniront sans doiite un jour par se reunir a la suite 

 d'nni- transaction an)'al)le on forcce : c'cst toujours la en de- 

 finif ivf \'j dernier teraie des discussions liumaines. A latjuelle de 

 ces doctiinosappartient I'auleur de cette politique religicusc et 

 pliiloso|)hique? 



II (iefiiiit /a religion « lacroyance a un Etre supreme, puis- 

 sant et actif, que Ton reconnait la necessite de servir, « et il 

 ajoute, sans aulrc explication, que« k- sentiment religicux s'e- 

 tend comme rinfini sur lequcl il doit se soutenir. » II dit en- 

 snite que « la religion consiste nioins dans I'observation des 

 pratiques exlerieures qui , quelqnc respectables qu'elles puis- 

 scnt etre, ne sauraient la constituer, que dans la grande pen- 

 see de I'eternite que le souverain regulateiudii monde a gravee 

 dans le ccBur de tons les honnius ; » et plus tard , que« la fai- 

 blessehumaine a besoin de pratiques I'cligieuses. » Ici « les ha- 

 bitudes morales ne sont que les suites de la croyance; >• la « il 

 faut agrandir la religion, en l-i degageant de plus en plus des 

 pratiques qui ne lui sont point essentielles, et surtout en la 

 restreignant au domaine de la morale. " Plus loin : « nous 

 rcconnaissons I'importance d'un culte jjublic et rinsuffisance de 

 la religion naturelle comme religion de I'etat , parce que n'e- 

 tant (|u'un sentiment sans regies ecrites, elle ne sanrait sup- 

 pleer politiqueni(;nt a aucune pratique religieuse. « Si Ton a 

 compris ce qui precede, on doit trouvcr, ce nous semblc, 

 qu'il y a inconsequence dans les opinions de I'auteur; et Ton 

 est assez embarrasse de savoir en quoi consiste au juste cette 

 religion regardee par lui cependant comme un instrument po- 

 litique necessaire au gouvernement d'un etat. 



Quanta la philosopliie, il nous serait difficile encore d'ex- 

 primer les idees de I'auteur avec precision et nettete. II emet 

 partout les principes les plus genereux, la morale la plus pure, 

 les sentimens les plus nobles. Si tons Icshomrnesavaient, comme 

 lui, ramourprofonddc I'ordreet du bien public, et ])Ossedaient 

 les memes lumieres, ils seraient bientot d'accord ; mais ils n'e- 

 coutent en general que la voix de leur interet ou de leurs pas- 

 sions : c'cst la une verite de fait que Ton ne peut malheureu- 

 sement revoquer en doutc. Dans tout le cours de son livre , la 

 moderation est recommandee comme une des premieres ver- 

 tus politiques : il .s'cloignc egalement de toutes les opinions ex- 

 Iremes auxquelles il suppose peut-etre plus d'influence qu'el)es 



