SCIENCES MORALES. 747 



s'approprier la presque totality du Lien paternel : or, I'etat 

 n't'tant qu'unc reunion de famillos, il est facile de concevoir 

 I'efTet d'un pareil syslcme sur I'enseniblc de la societc. » 



Et plus loin, « Sa legislation etait un melange confus dc droit 

 romain et canonique, de loisnonnandes, souabes, aragonaises, 

 de capitulaires du royatniie, de pragmatiques, de circulaires 

 et de coutumes, dont Ics dispositions se contrariaient souvent 

 les unes les autres. Aussi, il ii'y avait jjoint de droit qu'on ue 

 put mettre en question, de propriete qui fut a I'abri des em- 

 buches du barrean.» 



Le tableau de la Sicile, a I'epoque de la revolution fran- 

 caise, merite I'attention du philosophe. Ce recit prouve de 

 nouveau combien les princes sont forts lorsqu'ils s'appuient 

 sur I'affection populaire , et combien leur puissance est pre- 

 cairc, lorsqu'ils s'isoicnt de leurs peuples. Un des debts de 

 cette epoque etait ainsi caracterise : Dc lectitrd gazettarum 

 cum delcctattone (du plnisir que Ton prend a lire les gazettes ). 



La Sicile, livree a I'infliience imperiale, tour-a-tour habi- 

 tue et delaissee par ses princes, souffrait de la preference 

 qu'ils accordaient a Naples, objet constant de leur predilec- 

 tion. Aussi, leur second retour excita-t-il moins d'enthou- 

 siasme. « En effet, ajoute judiciensement I'auteur, les procla- 

 mations par lesquelles on s'adresse aux sentimens genereux 

 d'une nation pour i-evciller son energie peuvent etre d'une 

 puissante ressource entre les mains des gonvernemens; mais 

 elles n'out guere d'efficacite lorsiju'il s'agit d'efforts continuels 

 et prolonges; c'est le langage de ses interets qu'il faut alors 

 parler a im peuple. » 



La cour lultait avec obstination contre les idees liberalcs qui 

 prenaient racine en Sicile; les oppositions du parlement , en 

 1810, iiriterent les partisans du pouvoir absolu, et Ton eut 

 recours aux coups d'etat. Les principaux barons, organes des 

 nouvelles reclamations, furent enleves de nuit, et transportes 

 en differens lieux d'exil. Cette mesure contrariait la Grande- 

 Bretagne, qui entretenait en Sicile une armee nonibreuse, et 

 qui avait bcsoin de popularite pour resister au pouvoir im- 

 mense de Napoleon. La fermete de lord Bentinck imprima 

 une nouvelle direction aux affaires ; le roi piit le parti de 

 quitter le gouvernement , et nomma le prince hereditaire vi- 

 caire general du royaume. Les barons exiles rentrerent en 

 Iriomplie, et les Siciliens reverent un meilleur avenir. Eufm, 

 Ton ttablit uue nouvelle constitution sur lemodele de la consti 

 tution anglaise. Alors, les privilegies se reunirent aux mecon- 



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