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plusieurs persoimes seront tenti'es de dtsapprouver, en invo- 

 quant I'espece de respect religieiix que Ton doit aux grand* 

 geiiies, dont on aime <^ conscrver les ouvrages dans toute leiir 

 intcj^ritc originale, el meme avec leurs legeies imperfections. 

 Celte innovation consistc dans la suppression de diux episodes 

 celebres de Don QuichoUe, le Ciirioso iinpcrtineiitc, et le Ca- 

 pita/i cautii'o. II n'est poiirlant pas difficile de justifier cetle 

 demarche hardie par linutilitc de ces episodes, et leur manque 

 de rapport avec Taction principale, qu'ils rendent plus lenteet 

 plus enibarrassee. Notre editeur a cru devoir les transporter 

 dans les Novelas ejemplares dont nous allons pnrler. M. d'Ar- 

 vieta a fourni personnellement dcs notes historiqiies, gramma- 

 ticales et critiques, pour rendre la lecture de Don Quichotte 

 pliis facile; car il est bon de faire observer qu'on y trouve une 

 foule de passages et de locutions qui seraient inintclligibles 

 pour les Espagnols cux-raenics, sans les remarques jointes au 

 texte. 



Les 7'"*, S'""^ , et 9"^ volumes des OEuvres choisies de Cer- 

 vantes coiiticnncnt les Novclas ejemplares, qui se sont fait re- 

 marquer par la veiilc des caracteres et par les giaces du style, 

 et qui ont merite a leur auteur, dc la part de Tirso de Molina, 

 le surnom de Bnccace e.ipagnol. Cervantes avait reconnu en 

 Italie que les formes elegantes ct spirituclles de ces sortes 

 d'ouvrages, alors fort en vogue, ne pouvaient compenser 

 les defaufs essentih-ls dont ils etaient entaches. Loin de 

 contribuer ;\ corriger les vices 011 les travers de la so- 

 ciete , ils alarmaient souvent la pudeur; quelquefois ils re- 

 pandaient des opinions et des erreurs funestes : en general la 

 frivolite ou la licence etaient les traits distinctifs de ces com- 

 .positions. Cervantes, au contraire, se proposa dans ses Novelas 

 de travailler a la reforme des mceurs, et d'entourer la sagesse 

 dc tons les attraits qu'on avait pretes jusqu'alors a la peinture 

 des vices. L'epithete ii' ejemplares qu'il leur donne, annonce 

 ses intentions a cet egard. Les Novelas sont divisees en deux 

 classes, les serieuscs et les gales. Les premieres sontr/ Curioso 

 imperdnente (le curieux mal avise); el Capitan cautivo. (le 

 Capitaine en captivite); ce sont les deux episodes retranches 

 par I'editeur du roman de Don Quichotte; el Amante liberal 

 (I'Amant genereux ) la Espanola i/iglesa ( TEspagnole An- 

 glaise); la Fiierza de la sangre (la Puissance du sang); 

 las dos Doncellas (les deux Demoiselles). Dans les secondes, 

 on trouve /« Tia fingida (la Xante supposee), anecdote veri- 

 table, arrivee a Salamanque, en 1576. Cette nouvelle, qui 

 parait mainleoant pour la premiere fois, est ecrile avec beau- 



