TO CONSIDERATIONS CENTRALES 



sans aimees, et qui ne manque point d'eniiemis. Malj^ro 

 son apparente faiblessc, cette republiqiie e>t plus siiro 

 tie sa duree que les empires les plus puissans : elie sub- 

 sistera aussi long-tems que la raison humaine ; et a tontes 

 les epoques , son elendue sera la veritable niesure de la 

 civilisation sur toute la surface de la terre , et dans cha- 

 que nation. 



Mais cette merveilleuse republique n'est pas toujours 

 heureuse : des dissentions intestines laffaibllssent et 

 la deshonorent quelquet'ois. Pendant plusieurs siecles , la 

 barbaric I'avait presque cletruite, et ce ne fut qu'apres 

 de longs efforts quelle put reparer ses pertes. Elle ne 

 redoute plus aujourd'hui de retomber dans Tobscurite 

 du moyen age; en possession de son immortalite, elle 

 voit ses domaines s'etendre, se peupler et s'enricliir. II 

 ne s'agit done plus de sa conservation, et Ton peut se 

 livrer a la recherche des moyens d'augmenter son in- 

 fluence sur le bien-etre des societes, sur le perfection- 

 nement de toutes les institutions. 



Le premier pas vers ce but si desirable a ete la for- 

 mation des Societes savantes et Utteraires et des Aca- 

 demies. C'etait un commencement d'organisation , un 

 obstacle aux desordres de I'anarchie. Mais ces pelits 

 corps, epars et peu nombreux, n'avaient pas assez de 

 forces, et ne pouvaient constituer line republique puis- 

 sante ; quelques rivalites les divisaient souvent; et les 

 traits aceres, lances contre les plus faibles , penetraient 

 de terns en terns jusqu'aux plus forts; le public appre^ 

 nait a se moquer des Academies, en voyant qu'elles 

 echangfeaient aussi entre elles des railleries assez bien 



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meritees. 



L'etablissement des Outrages periodiques fut un autre 

 pas vers l'organisatif»n du peuple lettre : il est inutile 



