INFLUENCE DES CONNAISS. ECONOMIQUES, etc. i,5 

 est qu'il ait beaucoup de biens a consommer, de qiielque part 

 qu'ils liii viennent. Que les biens qii'il aoquif rt soient crees par 

 lui, ou qu'ils diminuent d'aulant les biens des autres hommes, 

 pen importe, pourvn qu'il les aoquiere sans blesser la morale 

 convenueet les loisimpos^'cs par rautotitc. Tel en I'interet qui 

 louche le commun des homines ; ils ont considere le rcste comnie 

 peu important, ou oomme trop au-dessiis de leur portee pour 

 s'en occuper. lis n'oni vu de solides que les richesses person- 

 nelles; tout le teste a ete mis par le vulgaire au rang des vaines 

 speculations. 



Si, d'une autre part, nous considerons les richesses dans 

 I'jnteret de la sociele, nous accorderons une juste attention aux 

 richesses individuelles; car dies fonlle bien-etre des particu- 

 liers, qui sont des portions de la societe. Mais nous ne pourrons 

 regarder comme im gain les biens acquis par un parliculier, 

 qu^autant qu'il n'en resulte pas une perte equivalente pour 

 d'autres particuliers. La societe ua rien acquis, du moment 

 que I'un perd ce que I'autre gagne. Les particuliers peu- 

 vent croire que I'esscntiel est d'acquerir des richesses sans 

 qu'il soil besoin do s'informer de lear origine; cet etroit calcol 

 ne saurait satisfaire les veritables publicistes, ni aucun homme 

 doue de quelque elevation dans I'arae. lis veulent connaitre la 

 source des richesses qui doivent etreperpetuellement produites, 

 puisqu'elles sont destinces a pourvoir a des besoins qui se re-' 

 nouvellentsaus cesse. 



L'economie politique, en nous faisant connaitre les lois sui- 

 vant lesquelles les biens peuvent etre crees, distribueset con- 

 sommes, tend done efficacement a la conservation et an bien- 

 etre non seulement des individus, mais aussi de la societe qui, 

 sans cela, ne saurait presenter que conAision et pillage. 



Les societes, dit-on quelquefois , ont marehe, sans que I'on 

 sut l'economie politique : des qu'on s'en est passe si long ferns, 

 on pent s'en passer toujours.— Le genre humain, 11 est vrai , a 

 grandi dans I'ignorance. Le corps social renferme, comme le 

 corps humain, line force vitale qui surmonte les facheux effels 

 dela barbaric et des passions. L'inleret personnel d'un parti- 



