7n INFLUENCE DES CONN.VISSANCES iiCONOMlQlJES 

 V aiirait pen do chose a faire pour les maintonir en bdn etat. 

 I,a prudence, ii dtifaut do lumiere, pourrait suffire ; mais nos 

 institutions so sont formees, eomme nos lanj^ues , par liasard , 

 suivant les interets, et trop sonvcnt suivant les passions dii 

 moment; dcla, dans le corps politique, des maladies, des do- 

 sordres contre lesquels il faut se premunir et qu'il s'agit de 

 gnerir. Un homme sain pent se conduire d'apres les simples 

 conseils du bon sens; un vieillard inlirme , snjet a mille mala- 

 dies, ne pent se conserver sans le secoors de I'art ; etqu'est-ee 

 que I'art sans la science? du charlatanisme. 



PoiU' n'etre point dupe des charlatans, pour n'etre point 

 victime des interets prives, le public a hcsoin de savoir en 

 quoi consistent ses propres interets. L'opinion publique unc 

 fois eclairee, le gouvernement est oblige de la respecter. L'o- 

 pinion publique a une influence telle, que le gouvernement le 

 plus puissant ne pent empecher une loi de tomber en desue- 

 tude, si elle est contraire a l'opinion d'une population eclairee. 



On voit que, si les nations ont subsiste jusqu'a present sans 

 etndier la structure des societes, ce n'est pas un motif, pour 

 des honimes raisonnables, de rester perpetuellement etrangers 

 h cette etude. Mais nous ne devons pas seulement guerir les 

 maux guerissables , nous devons apprendre quels sont les biens 

 nouveaux qu'on peut acquerir, et dont I'etat passe des societes 

 ne fournissait pas nieme I'idee. Jus(|u'au commencement du 

 xvn^ siecle, les rues de Paris n'araient pas ete pavees. Faliait-il 

 se passer eternellement de ce moyen de eomnuinication et 

 de salubrite, parce qu'on s'en etait passe jusque-la (il? 



Supposerait - on qu'il suffit au bonheur des nations que 



(i) Paris avail subsiste jusqii'a Louis XIII sans le PonI • JN'iuf ; 

 Mei.oj) dem.'iiile si c'etait une raison pour ne pas le batir. On \ oil que 

 cette objection adcja un sitcle d'aiitiquite; el que d'amelioraiions o|ii'- 

 rees depiiis un si^cIe ! Bien d'autres encore s'opereront jusqu'a ce 

 qu'un nouveau siecle soil ecoule; et il se trouvera iilnrs des parti- 

 sans des anciens ciremens qui rep^teroiit encore que Ton a lort de 

 ▼ouloir ^tie mieiix. 



