a4 IMLUENCE DES CONNAISSANCES I^.CONOMIQLES 

 peiivent connaitre {es rapports innombrablcs et divci-s qui font 

 de la position de chaqiie individu , et meme de chaque nation, 

 une specialite h laquelle nulle autre ne ressemble sous tous les 

 rapports. Tout le monde, selon Fa situation ou chacun sc trouve, 

 est appele a prendre cojiseil de la science ; pei sonne n'est 

 autorise a donner des directions. Une science n'est que I'expe- 

 rience systematisee, ou, si Ton veut, c'est un amas d'experiences 

 mises en ordre, et accompagnees d'analyses qui devoilent leurs 

 causes et leurs resultats. Les inductions que peuvent en lirer 

 ceux qui la professent, sont seulement des exemples qui ne 

 seraient bons A suivre rigoureuscment que dans des circon- 

 stancesabsolument pareill('s,niais quiontbesoin d'etre niodifiees 

 selon la position de chacun. L'homme le pins insttuit de la 

 nature des choses ne saurait prevoir les combin;iiso!is iufinies 

 qn'aniene incessamment le mouvement de I'univers. 



Cette consideration a echappe aux economistes dn Xviii* 

 siecle qui se croyaient appeles a diriger le gouvernement des 

 nations (i), et malhcureusement aussi a quelques economistei 



(i) L'imperairice de Russie, Catherine II, curieuse de connaitre 

 en detail le systeme des partisans de Quesnay, engagea Mrrciek he 

 LA Riviere, un des interpretes de cette doctrine, a venir, en 1775, la 

 renconirer a Moscou oij elle allalt pour sou couronnement. II s'y rcn- 

 dit en foute hitte, et, s'imaginant qu'il allalt refondre la legislation de 

 la Russie, il cominenca parlouer trois niaisons contigues dontilchan- 

 gea'^toutes les distributions , ecriviint au-dessus des portes de ses noni- 

 breux appartemens , ici : Depaitement r!e I'iii/erieur ; la : Dcpartementde 

 la justice; ailieurs : Dcpartemeiit des finances, etc. II adressa aux gens 

 qu'on lui designa comme instruits I'inviiation de lui apporler leurs 

 titres pour oblenir les emplois dont il les croirait capables. II agis- 

 sait ronsL-quemment aux principes de sa secte qui se croyait appelce a 

 metlre les principes en application ; niais , en supposant que les 

 maximes des economistes de Quesnay eussent ele fondets sur la 

 nature des choses, un ancien intendant de la Martinique ne pouvait 

 pas regenter la Russie, en faisant abstraction de son climat, de son 

 80I , de ses babitudes, de ses lois qu'il ne connaissait pas a fond. L'im- 

 perairice convint avec M. de Segnr, depuis ambassadeur de France en 



