a6 INFLUENCE DES CONNAISSANCES ECONOMIQTJES 

 s^re ou de force dans une bonne I'oiite, qiiand il est bicn de- 

 montre qu'il en suit une mauvaise (i). 



Les gouvornemens les plus despotiques sont eux-memes in- 

 teresses a connaitre la nature de:5 choses dans ce qui a rapport 

 il I'ecoaomie des societes. II est vrai qu'ils peuvent s'cmparer 

 d'un moyen de succes au profit personnel de ccux qui gouver- 

 nent, plutot qu'au profit du public. Cependant, les nations ont 

 ce bonheur que les despotes ne peuvent recueillir les fruits des 

 saines doctrines en economic politique, sans que leurs peuples 

 ne commcneent par les gouter. IJn potentat ne saurait lever 

 de fortes contributions, sans que ses sujets , cultivateurs, ma- 

 nufacturiers et commercans n'aient de gros revenus; et les 

 gens qui cultivent I'industrie ne sauraient avoir de gros revenus, 

 a moins qu'ils ne soicnt bicn traites et ne jouissent, dans leurs 

 actions privees, d'une securite parfaite et d'une asscz grande 

 iiberte (2). Henri IV ne fut pas un des moins despotes des 



(1) Je m'appuie volontierssur I'opinion d'un homme aussi judicieux 

 et aussi coiisciencieux que celui que je viens de citer. « La methode 

 aiialytique , dit-il , agit dans l<'s sciences morales de la ni^me mani^re 

 qu'elle agit dans les autres. Elle ne donne ni preceptes, iii conseils; 

 elle n'iirpose ni devoirs, ni obligations; elle se borne a exposer la 

 nature , les causes et les consequetmes de chaque procc-de. Rile n'a pas 

 d'autre force qne cello qui appariient a la verite. Mais il faut bien se 

 garder de croire que pour cela elle soit impuissante : I'effet qu'elle 

 prorluil est, au contraire , d'autant plus irresistible, qu'elle com- 

 maude la conviction. Lorsque les savans ont eu docouvert la puis- 

 sance de certaines machines, I'efficacite de certains remedes , il n'a 

 pas etenccessaire pour lesfaire adopter de parler de devoirs etde faire 

 usage de la force; il a suffi d'en demontrer les effets. De m(?me, en 

 morale et en legislation , le meilleur raoyen de faire adopter un bon 

 precede, et d'en faire abandonner un mauvais, est de niontrcr claiie- 

 uient les causes et les effets de I'uu et de I'autrc. Si nous sommes 

 e.iempts de certaines habitudes vicleuses , si nous avons vu disparailie 

 quelques mauvaises lois,c'est a I'emploi de ce moyen que nous do- 

 vons I'attribuer. • Ck. Comte, Traile de Legislatiun , liv. i , ch. a. 



(2)Undespote , parexemple, quiveut que I'indusliie prosp^redaus 



