SUR LE SORT DES NATIONS. 29 



de I'economie politique, tomberont dans un assez grand dis- 

 credit. Tout ecrivain qui Iravaille pour rinstruction generale, 

 exerce une sortc de magistraturo dont Tautorite est propor- 

 tionnee a ses connaissances et a ses talens. Quelle conflance peut 

 ineriter un publiciste qui ne connait pas la matiere sur laquelle 

 il pretend agir , c'est-a-dire , le corps social vivant ? II est 

 permis de croire qu'avant peu il sera honteux de ne pas con- 

 naitre les principes de reconoitiie des nations, et de parler des 

 phenouienes qu'elle prcsente, sans etre en ctat de les rattachei- 

 a leurs veritables causes. 



« Les lois qui reglent le raouvement des astres , dit. M. Mac- 

 cuLLOCH (i), sont robjet d'une etude justeuient honoree, bien 

 que nous ne puissions pas exercer la plus petite influence sur 

 la marclie des planetes, et qu'elles n'aicnt qu'un rapport tres- 

 faible et tres-indirect avec notre bien-etre. Mais les lois qui 

 president a la marche de la societe , qui font qu'un peuplo 

 avance vers la prosperite ou recule vers la barbaric, ont des 

 rapports directs avec notre condition , et nous eclairant sur les 

 moyens de la rendre meilleure, doivent nous interesser bleu 

 plus vivement. 



nLa prosperite d'une nation ne depend pas autant de I'avau- 

 tage de sa situation, de la salubrite dii climat, de la fertilite dii 

 sol , que du genie inventif, de la perseverance et de I'industrie 

 des habitans , et par consequent, des mesures propres a pro- 

 teger le developpement de ces qualites. Un bon systeme eco- 

 nomique balance une foule d'inconveniens. Par lui, des re- 

 gions inhospitalieres se couvrent d'une population nombreuse, 

 abondamment pourvue de toutes les douceurs de la vie, ele- 

 gante dans ses moeurs et eultivee dans ses gouts; mais sans 

 un bon regime, les dons les plus precieux de la nature ne ser- 

 vent arien; le sol le plus fertile, le climat le plus heureux , 

 n'empechcnt pas im peupic de croupir dans I'ignorance, la 

 misere et la barbaric. » 



Nous avons lieu, an surplus, de nous applaudir des rapidcs 



(i) y/ Discourse on the science of political rconnnn . 



