LITTERATURE. 4"^i 



Blots, (lu Tlicdtre di; Clara Gnzal , M. Theodore Lecxercq, et 

 los spirituels anonymes qui se sont caclies sous le personnage 

 grotesque de M.de Fongeraj. Leurs ouvrages, plus d'une fois 

 imprimes, lus et relus par la foule, sont anjourd'hui trop 

 connus pour que nous en donuions la liste et I'analyse. II doit 

 suffire d'en constater la vogue, et, ce qui n'est pas fort dif- 

 ficile, de rcxpliquer. 



Quel est I'attrait principal de ces ouvrages? C'est, sans con- 

 tredit, une peinture de lasociete, plus ressemblante qu'il n'est 

 permis a notrc scene comique de nous I'offrir. A la place d'une 

 nature de convention et de tradition, acceptee par la routine 

 impuissante, et quelquefois imposee par elle au talent crea- 

 teur, on y a vu paraitre cette nature nouvelle qu'a faite parnii 

 nous la revolution des idecs, des mceurs, des institutions. Les 

 personnages s'y sont depouilles de ce costume vague, de cette 

 situation, de ce langage equivoques, qui ne sont d'aucun tems 

 ni d'aucun pays, et se sont montres a nous dans les rapports 

 sociaux de notre epoque, avec les professions, les interets, 

 les vices, les travers, les ridicules que nous connaissons. Une 

 liberte entiere a permis d'y introduire ce qui est aujourd'hui 

 I'elemeut neressaire de la comedie, puisque c'est la vie de la 

 societe, la politique, si grave et si divertissante, qui mele au 

 noble mouvement de I'espece humaine vers un meilleur ave- 

 nir, les regrets d'un passe decrepit, les pretentions anciennes 

 et nouvelles de la vanite, les calculs de I'interet, les agitations 

 de I'intrigue, les manoeuvres de la servilite et de I'hypocrisie. 



II n'est personne, je pense, qui, sous ces expressions gene- 

 rales et abstraites, ne replace les situations et les acteurs des 

 piquantes compositions auxquelles M. Theodore Leclcrcq et 

 les auteurs des Soirees de Neuilly ont donne le titre modeste 

 de Provcrbes. Un meme caractere , et , pour le dire en passant, 

 c'est celui qui a fait surlout les succes de M. Scribe, un meme 

 caractere distingue les deux recueils, I'aversion du lieu com- 

 mun dramatique, qui n'est plus la verite, la recherche du reel, 

 de I'actuel, la comedie coutemporaine et vivante. Du reste, 

 c'est des deux parts une maniere diffcrente : ici des nuances 



