7,1 INFLUENCE DES CONNAISSANCES ^XONOMIQUES 



dose de lumiores est indispensable pour que I'on comprenne 

 jusqu'a quel point ces interets se confoiident. Lorsqu'une fois 

 ce point est l)ien eompris , tout en reclamant une justice par- 

 tielle, on pent faire valoir ce qu'elle a d'interessant pour le 

 bien general; on est en etat de preter a la reclamation qu'on 

 eleve, Ic plus puissant de touslesappuis, celui du grand nonibre; 

 on associe a sa cause le pays tout entier : bien mieux, on y 

 associe les hommes de tousles pays. On est capable alors d'etre 

 juge dans sa proprc cause, car une reclamation que I'interct 

 general repousse, estinjuste. 



Les connaissances en economic politique out d'autres bons 

 eflets pour les hommes qui les possedent, independamment 

 de leurs rapports avec le public. Elles suppleent a I'expe- 

 rience dans beaucoup de cas; a cette experience qui coute si 

 cher et que Ton n'acquiert bien souvent qu'a I'epoque de la 

 vie oil Ton cesse d'en avoir besoin. Pour quiconque est an 

 fait de la nature des choses, de la maniere dont les pheno- 

 menes s'enchainont dans le cours de la vie, les evenemens qui 

 semblent les plus extraordinaires aux yeux de I'ignorance 

 ne sont plus que le resultat naturel des evenemens qui les ont 

 precedes. Les consequences des circonstances au sein des- 

 quelles nous vivons, consequences que le vulgaire ne soup- 

 conne pas , sont aisement prcvues -par celui qui sait rattacher 

 les effels a leurs causes. Or, quelle que soit la profession qu'on 

 exerce, quel immense parti ne peut-on pas tirer de cette pre- 

 vision plus oil moins parfaite, plus ou moins sure de I'avenir ! 

 Suis-je negociant, les gains et les pertes que je ferai depen- 

 dront de I'opinion plus ou moins juste que je me .serai forniee 

 du pris fiitur des choses. Suis-je manufacturier , de quel le 

 importance n'est-il pas pour moi de connaitre les effets de la 

 concurrence des producteurs, de la distance des lieux d'oii je 

 tire mes matieres premieres , de ceux ou je place mes pro- 

 duits, de rinfluence des nioyens de communication, du choix 

 des procedes de la production! 



II rt'sulte bien, en general, de I'etude de I'economie poli- 

 tique qu'il ronvient aux hommes dans la plupart des ens d'etre 



