SCIENCES PHYSIQUES. 47 



mistc, il n'avait pu saisir completcmcnt Ics lois de la siibov- 

 dinatioii dcs carnctercs. « 



L'auteur dont nous venons dc transcrire quelqncs ligncs a 

 mis, comme on le voit, dans I'examen des travanx ichthyo- 

 logiqiics de son prodeccsscur, im ton de moderation qui I'Vio- 

 noie , mais a travers lequel on reconnait combicn ces travanx 

 de M. de Lacepede sont imparfaits. M. Cuvicr, en signalant 

 la dcfectuosite radicale de la methode qu'a suivie ce natnra 

 liste, nous apprend qn'ane meme espece avail ete decrite par 

 liii jiisqu'a cinq fois; il signale aussi, mais avec politesse, un 

 defaut de critique qui conduit quelqnefois a la crcdulite. Nous 

 serious tente de nous appesanlir siir d'aulres defauts non nioins 

 essentiels, que Ion remarque dans louvrage de M. de Lace- 

 pede, afui dedetourncr d'nne fausse route quelques imitatours 

 qui croiraient devenir les continuateursdeBuffon; mais un senl 

 exemple, oppose aux ligneselCgantes que nous avons extraites 

 de I'ecrit de M. Cuvier , determinera mieux la conviction que 

 tous les raisonnemens possibles. Nous ouvrons an hasard I'uii 

 des cinq gros volumes dont se compose la seule Histoire ge- 

 nerate des poisscms que jjossede encore la France , et nous 

 y trouvons ce passage : « II est peu d'animaux dont on 

 doive se retracer I'image avec autant de plaisir. Elle pent etre 

 offerte, cette image gracieuse, et i I'enfance folatre, que la 

 variele des evolutions amuse, et a la vive jeunesse, que la 

 rapidite des monvcmens enflamme, et a la beaute, que la 

 grace, la souplesse et la legerete interessent et seduisent, et 

 a la sensibilitc , que les aft'ections douces et constantes touchenl 

 si pi'ofondement, eta la pliilosophie meme, qui se plait a contem- 

 pler le principe et I'effct d'un instinct superieur. Nous I'avous 

 deja vu cet instinct superieur dans I'enorme et terrible requin; 

 mais U y etait le ministre d'une voracite insatiable, d'unc ciuaule 

 sauguinaire, d'uue force devastatrice. Nous avons trouve, 

 dans les poissons electriques, uue puissance, pour ainsi dire, 

 magique; mais ils n'ont pas eu la beaute en partage. Nous 

 avons eu i representer dcs formes remarqnables ; presque 

 toiijoiu's leurs couleurs etaient lerncs et obsciues. Des nuancs's 



