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race uu sacrifice volontaire de la verile. Combieii de souve- 

 rains, tout recemmcnt encore, auraient re^arde comme uu 

 outrage de mettre an grand jour les fanles et les ciiiiies de leurs 

 ancetres, pour expliquer leurs niaiheurs ! 



Jusqii'a nos jours, I'histoire de France ii'a (^uere ete traitee 

 que de cctte inaniere. Des hommes d'nne vasie erudition en 

 ont fait Tetude de leur vie, des corps savans ont entrepris 

 d'imntenscs travaux pour I'ecliiirer; tous e^'alcment laissent 

 percer, avec une naivete (]ui nous siirprcnd aujourd'hui, le 

 sentiuient que leur tache u'est point d'arriver a la verile, mais 

 a la plus grande gloire des rois. 



Desormais, I'opinion a succedea la souverainete du monde: 

 ce n'est pas une des moindres manifestations de sa puissance, 

 et de la conscience que le public a de sa foi ce , que Teucoura- 

 i^ement donne par celui ci a la publication de tons les nionu- 

 mens de I'histoire nalionale. La voix du pcuple scmble dire: 

 « Cesout mes affaires, desormais je veux les savoir; lescomptes 

 qu'on devra me rendre peuvent elre tristes , peuvent etre hu- 

 milians, n'importe; je vchx tout cclaircir. Si I'honneur des ad- 

 ministrateurs infideles qui s'etaient charges de mes affaires doit 

 en souffrir, leur punilion sera meritee ; elle sera proporlionnee 

 a I'offense. Si men honneur meme a ete compromis , je me sens 

 la force de le reparer, et la sagesse de tirer iuslruction de nies 

 fautes passees. Ce qu'il me faut , c'est la verite, cetle verite 

 (pi'autrefois on ne m'avait jamais dite. » 



Aujourd'hui, en effet , de toutes parts, la verite jaillit sur 

 I'histoire de France. Quatre collections qui ont paru simulta- 

 nement, celle de M. Guizot pour les tems anterieurs au trei- 

 zieme siecle; celle dc M. Buchon pour les iS'""", i/("'* et ili™^; 

 celle de M. Foucault pour les memoires qui, depuis le i 5"% 

 atteignent jusqu'au 18'"^; et celle dc MM. Bervh.le et B\r- 

 RiERK, pour les tems de la revolution, coniprennent presque 

 tous les historiens originaux de la France, Leur publication a 

 ete suivie avec tant de regularile, avec taut d'aclivite que toutes 

 ces giandes entreprises approchent de leur terme. Dans moins 

 de deuxans, il n'yaura point ilecitoyen francais, jouissnutd'une 



