'>G SCIENCES MORALES. 



<le qiielque forltiae , de quelqiie loisir, a se procurer les col- 

 lections des liistoi'iens originaiix de Icur patrie, pour les con- 

 suiter au besoin, pour y trouvcr rcunis les lilrts, en (]»elque 

 sorte, do leurs droits, et rtcourir aisement a eux , lorsque 

 quelque coutroverse entre des historiens modernes excite leurs 

 doutes , nous les tromperions si nous leur promettions de 

 laniuscment dans une lecture suivie de ces chroniqueurs; car 

 (;ux aiissi ont etc eutaches de tons les vices que les tyrannies 

 successives out engendres successivement parmi le peuple; 

 leur seutimeut moral est presque toujours deprave, leur rai- 

 son est faussee par des prejw^es fnnestes, leur veracite est 

 souvent douteuse, et leur gout est tellement vicie par la bar- 

 baric, I'ignorance et la pedanterie, qu' encore que Ton s'amuse 

 un monieiit de lour naivete, lorsqu'ils mettent au grand jour 

 les defauts auxquels ils doivent une sorte d'originaiiie, on se 

 fatigue bientot de se trouver en si mauvaise compagnie, et une 

 lecture prolongee, menie des plus celebres d'entreeux, produit 

 enfin une fatigue mortelle. 



Qu'on ne se fasse point illusion sur le merite de ces anciens 

 eerivains, en lesjugeant d'apres I'interet soulenu qu'un homme 

 done d'un rare talent, M. Jiigustin Thierry, a su repandre 

 sur les tableaux historiques qu'il leur a empruntes. Ceux qui 

 suivent ses traces, ceux qui depouilleni apres lui les cbroniques 

 ou il a puise, doivent, au contraire, etre frap[)es de cette puis- 

 sance d'uiie belle ame pour ranimer une ceadre mortc. Lors- 

 qu'il tire de ces historiens si sees, si haineux, si satisfaits 

 ti'avoir a raconter les supplices des bourgeois, une histoire 

 touchante et hero'ique de la lutte des communes centre leurs 

 oppresseurs, pour obtenir leur affranchissement, c'est Prome- 

 tliee empruntant au ciel un feu divin pour rendre la vie a un 

 corps de boue. Cet homme genereux , doue d'uue sensibilite 

 profonde, et que son cceur appelle toujours vers les opprimes 

 et les vaincus , demele , dans le recit de leurs oppressetus, 

 tons les traits epars qui peuvcnt foiiner ie ])ortrait d«s vic- 

 limes. Ces niagialrats j)opulaires, ces heroiques citoyens qui, 

 pour cunquerir les liberies des communes, enrent a lulter a 



