SCIENCES MORALES. 6i 



Le poiivoir, que n'exergalent plus un roi fou ou imbecille , 

 une noblesse dont Ics graniles families s'etaient eteintes, un 

 clerTi'; dccrie, des parlemens sans independancc, ou des Etals 

 sans espoir de liberie, avail ete recueilli tout entier par les 

 princes du sang, qu'on appelait quelquefois les royaux de 

 France. Les princes du sang avaient ete investis des anciennes 

 pairies et de la pliipart des grands fiefs. lis etaienl dues d'An- 

 jou , de Berry, de Bourgogne, d'Orleans , de Bourbon , de Bre- 

 tagne, de Bar, comtes de Flandre, d'Alencon, de la Marche, 

 de Clermont. Mais, parce qu'ils portaientdes tilrcs feodaux, il ne 

 fai'.t pas les confondre avec I'ancienne noblesse feodale. Leur 

 pouvoir venail tout entier de la couronne; il n'avait point de 

 racines dans I'amour des peuples , d;ins leur confiance heredi- 

 taire, dans leur cominiinante d'interet. Les provinces qui leiir 

 etaient donnees en apanage , n'etaient que des fermes , ou ils 

 s'efforcaient de s'enrichir, ne songeant qu'au present, sans 

 sympathie avec le pauvre, sans souvenir du passe, sans espoir 

 de I'avenir. 



Les apanages donnaienl de I'argent aux princes du sang ; avec 

 cet argent ils s'attacherent de nombrcuses creatures , et leurs sa- 

 tellites deviurent une puissance. Avec leur aide ils s'emparaient 

 de vive force du tresor public qn'ils pillaient, ouse partageaient 

 rntre enx; ilss'altaquaient, sechassaient tour a tourdu palais, et 

 leurs basses querelles dcvinrent enfin des guerrcs civiles , sans 

 qu'aucun sentiment genereuxexciisat jamais leurs prises d'armes 

 repctees. A aucune epotpie , en effet, on n'avait vu une famille 

 frappee dans tons ses membres dune telle incapacite pomr les 

 affaires pnbliques, une famille ou , entre douze ou quinze 

 princes , il n'y en avail pas un seul qui brillat par des lalens, 

 par desvertns, par un caractere eleve. Parmi les oncles de 

 Charles VI, le duo d'4njou, apres avoir pille le tresor du roi 

 avec une scandaleuse impudence, elait alle niourir dans le 

 royaume de Naples qu'i! voulait concjucrir; le due de Berry, 

 gouverne par des valets et de laches favoris, ne repugnait a 

 aucune cruanle , a aucune criaute injustice, pour arracher de 

 I'argent au penple : le due Philippe <le Bourgogne atlachait 



