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reveiur aii point principal de la discussion, je demande a 



M. Fei ry la permission de preftrcr les ponts en pierre aux ponts 



en fer, lors meiue que je devrais passer pour etre de la vieille 



ecole. 



M. Ferry, qui avoue qu'aucun ingenicur n'a reclame contre 

 mon article, dit que je serai pout-etre blame par les arclii- 

 tecles memes. Je m'empresse de le rassurer : les architectes 

 auxquels j'ai montre mon article ct sa rcponse ont approuve 

 ce que j'ai dit. Je puis lui citer, entre autrcs, M. Gau , dont le 

 nom ne lui est peut-ctre pas inconnu. M. Gau a ajoute qu'en 

 Allemagnc, sa patrie, c'etaient toujours les architectes qui 

 dounaient les plans des ponts, et que I'execution en etaitcon- 

 fiee aux ingi'nieurs. 



J'ai pretcndu qu'une grande nation ne devait construire 

 que des nionuniens durables, et j'ai rappele que c'etait ainsi 

 que les Remains, qui revaient I'eternite, en avaicnt agi. 

 M. Ferry veut « que notre nation s'occupe des nioyens d'etre 

 grande et heureuse, florissante au dedans et respectee au- de- 

 hors, et non du soin pueril de laisser un jour, a scs vainqueurs, 

 des temoins durables de sa gloire evanoidc. « 



Ici, je n'ai pas le courage de repondre; en lisant la derniere 

 partie de ce passage, les souvenirs de i8i4 et de i8i5 sont 

 venus se piesenter en foule a ma pensee, et m'ont penetrc 

 d'une profonde tristesse. Je laisse done a M. Ferry le triste 

 avantage de celebrer, par avance, le moment oii nous scrons 

 vaincus et ou notre gloire sera evanouie (i) : j'avoue que je n"y 

 avais pas pense. 



J'ai I'honneur d'etre, Monsieur, etc. 



P. A. CoupiN. 



(i) A moins que Ton ne soil tr^s prevenu, 11 est impossible de se 

 meprendre sur ma pensee. Au lieude cette flatterie banale : les nations 

 ne meurent point, il est plus raisonnable, plus coiiforme aux interets de 

 ]a patrie de rappeler avec perseverance cette dure veriie : « Les na- 

 tions meurent , si elles meconnaissent ou negligent les moyens 

 de prolonger leur existence. » Et en quels lieux vient - on nous 

 parler de I'immortalite des nations ? il n'est aurune contree qui ne con- 

 serve quelques vestiges des peuples qui ont disparu ; dans toute I'Eu- 

 ropenieridionale, dansla Giande-Bretagne mdnie , on foule aux pieds 

 les tombeaux du peuple romain ; les Francais ont teute vainement de 

 ressusciter les Egyptiens, et les malheureux Grecs auronl bien de la 

 peine a retrouver une existence tolerable. Les monumens des arts ont 

 pu conserver leur memoire; mais ce n'est pas assez pour un peuple ; 

 c'cst de sa force, de sa prosperite, des causes de sa duree qu'il doit 



