LITTERATURE. io3 



tanlisiue A trainer snr leur terre natale une deplorable exis- 

 tence , sans qu'aucun effort de leur Industrie put les faire 

 sortir de leur condition d'ilotes et de parias. EUes leur fer- 

 inerent toutes les voies ,celles du commerce, de I'agriculture, 

 et meme de I'instruction publique. 



On ne doit done pas s'etonncr que ce pays soit depuis tant 

 d'annees en proie a I'anarcliie, et qu'il ait vu si souvent naitre 

 dans son sein des associations seniblables ;"» celle que depeint 

 le poeme dont nous nous occupons. 



Nous croyons que Ton peut rapporter les evenemens de ce 

 poeme a la fin du siecle dernier, lorsque I'espril d'insurrec- 

 tion fermenta dans toutes les ames , par I'espoir trompeur que 

 les Irlandais avaient concu d'obtenir leur liberie a I'aide des 

 amies francaises. 



Les premieres pa^es du Rebelle presentent la situation mal- 

 heureuse de I'lrlande , et ses plus beaux sites prives de tons 

 leurs charmes pour leurs habitans qu'absorbe le sentiment 

 de leur misere. lis sont opprimes dans leur religion et dans 

 leurs lois : « Lois dont la cmclle misericorde noffre de repos 

 que dans la prison , et d'ahri que dans la tombe. » 



Laws whose mercy only gave 

 Rest in the gaol , and shelter in the grave. 



La rebellion s'otablit dans une des vallees solitaires de la 

 contree. Mais tout a coup une cause ignoree rend la tran- 

 quillitc a ce malheurcux pays; la revoke semble assoupie, et 

 O'Neill, qu'on ne fait pas connaitre d'abord comme chef de 

 rebelles, parait, sons le nom de Desmond , aux fetes de rc- 

 jouissances qui so donneut chez lord Ullin , dont il doit 

 epouser la fille. Desmond, veritable nom du jeuue lord, est 

 le dernier rejeton d'une tige royale qui gouverna I'lrlande 

 dans les lems les plus recules. « Ses formes n'avaient rien de 

 grossier. L'eclat de sa jeunesse commencait a faire place i 

 des teintes plus viriles. Ses membres avaient ces belies pro- 

 portions que les Grecs aimaient a retracer, oil la force etait 

 unie k la legerete, et adoucie par la grace. Ses traits etaient 



