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beans comuu- I'nntiqne , et des boiicles iioii «'S se joiiaicnt stir 

 iin front large et oiivcrt. Son oeil disait avec eloquence ce 

 que sa bouche, moins dangereiise, n'osait exprimer. Parfois, 

 ncanmoins, un souvenir semblait voiler son regard, en tem- 

 perer les rayons on les faire elinceler comme la flamme. 

 Mais, en general, son air calme et indifferent semblait indi- 

 qiier une pensee lente et des emotiuns rares. Bien qu'oo fit de 

 sa croyance religieuse, jadis si chere, un siijet de doute, de 

 niepiis, de blaspheme; bien que Je domainc perdu de ses 

 peres fut, rommc tout ce qui est dechu, robjet des plaisan- 

 tcries d» vulgaire, pourtant, la passion ne colorait pas son 

 visaj^'e, et ne lui arrachait ni le sourire du dedain ni la parole 

 insultante. Ceux quil'avaient connu dans son enfance crurent, 

 avec etonnement, que son ame etait devenue aussi insen- 

 sible qu'elle le paraissait. Pent-eire ne se trompaient-ils pas. 

 Car avec les annees s'effacent les fraiches impressions de la 

 jeunesse; comme des feuilles, elles se fletrissent une a une. 

 Les pensecs qu'on a le plus aimees s'obscurnissent, et la verlu 

 parait moins belle. Nous cessons de compter sur nous-memes, 

 nous renfermons les nobles pensees, trop sacrees pour la 

 foule; nous descendons a sou niveau, et, par une longue 

 habitude, nous finissons par faire partie d'elle. La passion, 

 la sensibilite, toulcs les sources si pures d'ou ilecoulent les 

 vivos et haules conceptions, n'ont rien de commun avec le 

 monde. Li v res a .sou influence, nous devenons trop froids 

 pour le bonheur , trop endurcis pour la souffrance; et chaqut; 

 annee qui s'ecoule ote du prix aux promcsses de ramour et 

 aux ruves du palriotisme. Chaque jour I'csprit devient plus 

 elranger aux pensees et aux liens qu'il avail loi-mcme re- 

 cherches, jusqu'a ce que, devenu indifferent a tout autre 

 iuter/u (pie lo sien , il s'y renferme, se retrecit et se resserre. » 

 L'auteur rend avec un charme plein de verite ces impres- 

 sions morales qui ont occupe les reveries de tous ceux que la 

 reflexion a vieillis. C'est le privilege du genie de devancer les 

 le9ons du tems, et la jeunesse du poete n'ote point a ses pen- 

 Sees cette profondcur et cette jusfe'^se qui ne soul ordinaire- 



