AMERIQUE SEPTE^JTRIONALE. 109 



les defigure, et \ei\v fait perdre vine partie de leur utilite. Dans 

 cet etat de iios connaissances, nous n'avons pas le droit dc 

 prononcer le mot d'e/eme/is, au siijet d'une science ;\ peine 

 commencee. Si les eleinens etaient autre chose que les principes 

 generaux, les verites generatrices de toiites celles dont ia 

 science est composee, ce mot n'aurait aucun sens rigourcux; 

 il ne serait pas bien place dans le dictionnairc des sciences. 

 Qu'on nous fasse des traites d'economie politique, jusqu'a co 

 que Ton soit arrive a la decouverte de ses elemens, enveloppes 

 peut-etre de tenebres plus epaisses que celles qui nous dero- 

 berent si long-tems la connaissance de la gravitation univer- 

 selle. Et en effet , M. Cooper n'a Iniite que des questions 

 isolees en petit nonibrc, et dont quel(|i!es-unes ne sont pas 

 elemcntaires; car clles supposcnt la solution d'une si'rie d'auties 

 questions preparatoires dont chacune exigerait de profondes 

 meditations. Telle est, par exemple, la dissertation sur I'in- 

 fluence de I'accroissement de la population sur le bien etre 

 des societes. M. Cooper est, sur cet objet, du meme avis que 

 M. Malthus, sans fortifier par de noiiveaux raisonncmcns la 

 doctrine du pliilosophe auglais. I,e professeur ameiicain n'est 

 pas encore arrive a la determination precise de la valcur, et des 

 moyens de comparer entre elles des valeurs de differentes na- 

 tures : il ne nous mctdoncpas encoreen etatd'appliquer le cal- 

 cul a des questions qui, en dernierc analyse, ajjparfiennent 

 ti Varithmetiqiie politique. 'J^'\\is>\\.oii^ pas a dire une vcrite se- 

 vere, mais qii'il est terns de rcconnaitre : on regarde generale- 

 ment I't'cononiic politique comme plus avancee qu'elle ne Test; 

 ses bases sontmal assurees, et seront j)eut-ctre exposees a de 

 fortes commotions : ce danger, si elles I'eprouvont, ne pent eire 

 qu'une crise salutaire : on a commence Irop lot, et par des 

 precedes encore mal eprouves, un edifice qu'il faudra peut- 

 etre reconstruire en entier. Mais, en attendant cetic grande 

 revolution dans la science, et afin qu'elle arrive plus promp- 

 tement et sous des auspices plus favorables, que I'enseigne- 

 meut de I'economie j)olitique soit niaintenu , que les traites de 

 cette science suivent exacteincnt ses progres. Quoi qu'on en 

 dise, un savoirincomplet vaut micux qu'une ignorance totale; 

 et, puisqiieles meprisesdel'apprentissage sont inevitables, il est 

 bon de commencer le plus tot possible, et de continuer avee 

 perseverance les exercices qui nous rendiont plus habiles. 

 Nous n'indiquerons pas I'ouNrage de M. Cooper comme une 

 acquisition que nous aurions a faire au moyen d'uue traduc- 

 tion ; nos corr.patriotes ont jioiuvu anx besoiiis dc retiseignc- 

 ment , en tout ce qui est relatif a rcconomie politique : mais 



