ITALIE. K>3 



L'objct tie la st-ance dans la<jiielle ce cliscours fut pronoiicc-, 

 t'lait tie cel(''brci- If rt'tahlissfmeiit tli; la iTiaj^nifit]i!e foulaine tie 

 Peroiisc, i|iii niantjiiaU d'cau tle|,uis le milieu du xvii*^ siecle; 

 l'n(|Heiiiic tlestini' a raiimenter avail besoiii de repararions (jue 

 lis ciiconstanccs n'avaieiii; point prrmis d'y faire. Privee aitisi 

 dc sa principaie decoration, ciilc foniaine pcidait beaneoiip 

 de son prix, coninie inoniiment des arts, ct ses belles sculptures 

 anraicnt enfin siibi Taction dii terns, si Ton avait n('ij;lige les 

 soins iiecessaires pour leiir ctHiservation. Le discoius et les 

 notes sont remplis d'une erudition dont I'histolre dcs arts ne 

 nianquera pas de profiter. On y apprend que le premier hy- 

 dranlicien ijui anicna anx fontaines tie Peroiise ties eaiix id^on- 

 dantes, an moven de raquetinc qn'oii \ient de reparcr, t-tait 

 nn Hollandais nomme CurneUiis Mkyek. A cette epoquc (vers 

 le xiii'" siecle), I'ltalie pajaissait avoir (Uiblit; la partie de I'art 

 de et)ustruire qui s'occnpe tic la distribution des eaux; mais cet 

 oubli ne dura point, et le Icms vint oil I'ltalie enseigna I'hy- 

 draidique anx autres peuples, et leur fonrnit di s ingenieurs 

 habiles dans la pratique de eetie science. On reniarque encore 

 tjue les magistrats de Perouse, ayatit desire eonfier la direction 

 des travaux de leur fontaine au Florentin Arnolphf., !-cu!pteur 

 el arcliitecte, le demandereni au roi de Naples qui rem[)ioyait 

 alors, et que cet artiste fut I'objet d'une negoci.iliou diplo- 

 matique, romnie I'illustre aslronome Cassini le fut du terns 

 dt; Louis XIV, qiiand ce nionartjue voulut I'acquerir pour l.i 

 France. 



On voif que lis hnbitans de Perouse savcnt celebrer digue 

 nient les bienfaits des arts. On pent doiiter cependant qu'en 

 voyaut leur belle fontaine rcpandre tie nouveau des eaux lim- 

 pides et abondantes, ils aient eprouvc un plaisir aussi vif que 

 celni dont jouirent les habitans de Coulanges-la-Vineuse, ville 

 tie Bourgogne, lorsque I'irigenieur fraiicais Pitot cut fail eouler 

 une foniaine dans cette ville juscpi'alors priv«> d'eau. On coii- 

 teinplait dans une sorte d'exlase un spectacle si nouveau; on ne 

 pouvait s'en arrachei ; ou eut voniu se b;iigner dans le bassin 

 de la fontaine, dit Thisiorieii de Tacadt-inie : \n\ vieill^rd inGrme 

 ct aveugle sy fit Iranspoiter et voulut y trem])er ses mains, afin 

 d'etre bien assure tie la precieuse acquisition (jue sa ville ualale 

 venait do faire. 



Lorstpie racjui-iluc cie Perouse conmienca a ri'pandre tians 

 eelle ville les eau.x que Mayer y avait reunies, au lieu de les 

 distribuer avec gcjuile, suivant ruUenti'ui de-^ magistrals, de 

 nocubreux abus diminuerent la part des citoveus a ce nouveau 

 bieufait, et des vols autLaeieux le firent prestjue t'vanoiiir. ]1 



