DISCOURS SUR LA VERITE. 617 



philosopliie nomme le petit nombre de sai^es dont la vie fut 

 vouee a la verile. Tous les tcmoignages se rcunissent done pour 

 nous niontrer dans la verile I'un des biens les plus chers a 

 I'homme , I'un des premiers besoins de la societe. Je n'aurai 

 <ionc point accompli une tache inutile, si je parvieus a retra- 

 cerla nature et les caracteres de la verite , si je rappelle quel- 

 ques-uns de ses bienfaits, si j'offre i ses augustes favoris un 

 hommage avoue par la verite elle-meme. 



Qu'est-ce que la verite? La reponse parait pen difficile. Nous 

 uommons la verite ce qui est ; nous nommons le faux ce qui 

 n' est pas. Rien de ce qui existe n'est faux ; rien de ce qui n'existe 

 ])as n'est vrai. 



Ainsi, en cherchant la source de toute verite , nous sommes 

 ramenes i\ la source de toute existence, ii la Divinite : ainsi, le 

 plus parfait des etres mortels est aussi, des etres mortels,le 

 ])lu5 fait pour la verite. Sa luniiere emane de Dieu meme , et 

 c'est pour I'homme qu'elle descend sur la terre. 



Honneur a ce noble attribut de la nature humaine, qui I'e- 

 Icve au dessus de toutes les autres natures! Honneur a cet ins- 

 tinct inne , a cet altraitimperieux qui nous porte incessarameut 

 vers la verite ! La brute ignore et jouit : I'homme s'inquiete et 

 veut connaitre. La verite est I'aliment de son esprit, le besoia 

 de sa raison, la divinite de son coeur. Pour elle, il embrasse les 

 plus penibles travaux; il dispute sa vie aux cliarmes du sora- 

 nieil; il affronte les menaces de I'Ocean, et la foi douteuse 

 tl'une plage inconniie. A sa voix, il triomphe de tous les obs- 

 tacles; il fait plus : il triomphe de lui-meme. C'est la verite qui, 

 sous le nom de conscience, erige au fond de son ame un tribu- 

 nal incorruptible , cite I'liomme en jugement devantson propre 

 coeur, appelle de sa volonle a sa volonle meme , et pese les pas- 

 sions a la balance du devoir. Faut - il rendre temoignage a la 

 verite? En vain, vous lui montrez I'exil, les fers, la mortiil 

 les brave, fier de souffrir pour une aussi noble cause. O su- 

 blime epieuve, ou triomphe la dignite morale de Thomme ! II 

 est done im bien que le cceur huaiain prefere aux richesses , 

 au repos , a la liberie, a la vie, la verite! C'est elle qu'i I 



