C'io DJSCOURS 



Pour apptt-cicr I'ctendue do ses bieufaits, est - il besoiu die 

 liiir ojiposer le souvenir des maux causes par I'erreur ? L'er- 

 reur! Tons les malheurs du g<.'nre hnmain ne sont-ils pas sou 

 onvrage? Parcouroz I'lin rt I'autre lieniispliere; rcmonlez le 

 fours des siecles : paitout oii vous vcrrezdu sang ou des larmes, 

 attendez-vous a rencontrer I'erreur. 



Qui , dans les forets celtiques, offre h d'effroyables diviniti's 

 des ■victimes huniaiues? Qui, sur les rives do I'lnde, enlraine 

 line veuve egaree sur le bucher d'un epoux? Qui, dans Rome 

 degeneree, devoue a d'liorribles suppliccs les martyrs dune 

 leligion naissante? Qui souleve I'Europe et precipitcsur I'Asie 

 ses hordes fauaticjues ? Qui siiscite entre Rome et Geneve ees 

 divisions homicides? Quidechaine le monsire de I'inquisition? 

 Qui Sonne les sanglantes matines de la Saint-Barthelemy ? Qui 

 porte le poignard dans le cceur du plus francais de nos rois ? 

 Qui rejetle du sol natal ces tribus fugitives? Qui promene I'e- 

 ehafaud sur les Gevennes epouvantees ? Qui, sous les yeux ile 

 la philosophic indignee, condamne aux tortures ce vieillard iii- 

 uocent, plonge cet enfant dans les flamnies? Qui livre au cime- 

 lerre des barbares les premiers nes de la civilisation euro- 

 peenne ? Qui seme avec une prodigalite cruelle, dans les codes 

 de la moderne Europe, rinfamie et la mort? Qui reflechit sur 

 line famille entiere la honte d'un seul coupable ? Qui commande 

 a I'honneur abuse de laver dans le sang une legere injure? L'hu- 

 manite gemissante repond : L'erreur, toujours I'erreur! 



Et c'est en presence do ces exces que tl«s espiits legers ou 

 depraves osent regarder I'erreur avec indifference, jouer avec 

 elle , et repondre par un froid sourire aux defenseurs de la ve- 

 rite ! Que dis - je ! n'entendons-nous pas tous les jounb repeter 

 que I'erreur est souvenl utile au bonheur des socieies , que 

 1 homnie a besoin d'etre trompe, (ju'il est des deceptions neces- 

 saires, qu'il est des prejuges respectables ?... 



Professeurs de niensonge, portez vos niaximes aux tyrans. 

 C'est a la tyranuie a les accueiilir : la tyrannic seule a besoin 

 de tromper. La deception est sa constante auxiliaire. « Le plus 

 fort, a dit un grand ecrivain, n'est jamais assez fort pour etre 



