2oa LIVRliS FRANCA.IS. 



d'abolir I't'dit de Nantes. On n'y cherche que des faits et de» 

 dates; mais on les vent tels que I'histoire doit les donner, de- 

 j;ages des reflexions des liommes de tons les partis, et surtout 

 de celles dc I'anteur du livre. La raison en est simple. Si cet 

 aiitenr approuve ou bhunc , n'a-t-on pas lieu de craindre 

 qu'entraiiie par sa propre conviction , et d'aillenrs avec les 

 ineillcures intentions du nionde, il ne soit porle a denaturer 

 les evenemens, t\ en altc'-rer les causes ou les consequences? 

 Cest nnc pente a laquelle on s'abandonne, sans nienie s'en 

 apercevoir. Plus I'ecrivain a de talent, plus I'erreur devient 

 grave; car il est dillicile, souvent impossible, de se soustraire 

 an charme d'un style energique ou profond , qui commande la 

 eonfiance, ou qui fait naitre des emotions que Ton n'a point la 

 force de repousser. 



Nous supposons ici que I'anteur eciit d'apres une conviction 

 reelle. Mais , si , loin d'avoir ce sentiment intime qui le force a 

 communiquer sa pensee a ses lecteurs , qui s'echappe et se 

 trahit malgre lui-mcme, comme le parfum des fleurs , senti- 

 ment en quelque sorte respectable , quoiqu'il manque le but 

 de I'historien; si celui-ci soiimet tons les faits a une critique de 

 parti; si ceux-memes que les nations ont long-tems admires ne 

 sortcnt de sa coupcllc'que denatures par lesens qu'il y attache, 

 quoiqu'exacts par les dates; si les grands evenemens qui ont 

 rendu la France glorieuse durantvingt annees; si les principes 

 qui forment encore aujourd'hui les elemens de sa prosperite , 

 sont constamment presentes avec un ton de denigrement qui 

 blesse les esprits les moins prevenus en leur faveur : nous ne 

 saurions le dissimuler , nous ne reconnaissons pas I'histoire 

 dans les afUigeans produits d'un pareil systeme; ce sont tout 

 au plus des Memoires qu'il sera bon de consulter un jour, ne 

 fut-ce que pour apprendre comment I'esprit de parti pent 

 egarer des hommcs d'un talent reconnu. 



Si I'on nous deraandait quel rapport ont ces observations 

 avec le quatrieme volume de I'Art de verifier les dates, nous 

 nous haterions de repondre que ce volume conduit i'histoire 

 des republiques de Genes et de Venise , du duche de Milan, de 

 I'etat de I'eglise, du royaume de Naples jusqu'aux annees 

 1802 — 1806, et plus loin ; qu'cn pailant de la creation et de 

 la chute des republicjucs Cisalpine , Cispadane , Partbeno- 

 peenne, eic, et de toutes les guerres d'ltalie, on ne donne 

 aux armees francaises que le nom de troupes de Buonaparte; 

 que Ton declame sans cesse contre la rapacite , la cruautc , la 

 jactancc francaise , tandis que Ton exalte la vcrtu et le devou- 

 !T)ent dp ladv Hamilton , I'oxtreme bravoure des Lazaroni, 



