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LITTERITURE. 209 



Madelaine a suivie pour son ouvrage : ki , comme dans tons les 

 siijets lilteraires, il s'agit sintout du gout et des convenances. 

 Los convenances du style epistolairc ne resident pas seulernent 

 dansce tact fin ct delicat dont chaciin trouve en soi le germe , 

 et qui est developpe par unc bonne education, mais encore dans " 

 I'observation de certaines regies et de certaines formes etablies 

 par I'usage et par le nionde; ces regies paraissent cpielquefois 

 pueriles, mais on ne pent s'cn dispenser envers les personnes, 

 auxquelles on doit des egards et du respect. L'auteur indique 

 toutes ces choses, minutieuses en apparence, et les seules ce- 

 pendant qu'on puisse enseigner selon nous dans un parcillivre. 

 Ajoutons que I'art est non-seulement permis, mais encore qu'il 

 est necessaire dans ces sortes de lettres ou I'interet pent avoir 

 part. Dans une correspondance familiere, ati contraire , il ne 

 faut que du naturel, il f'aut etre entierement sol; Buffon adit: 

 « Le style est rhonmie ; » mais c'est surtoiit d'une lettre dictee 

 par le coeur qu'il taut pouvoir dire que l'auteur se peint lout 

 entier dans son style. Ici , les preceptes deviennent inuliles; un 

 choi\ bien fait des meilleures leltres connues, voila tout ce 

 qu'on peut offrir comme instruction; la lecture d'un pareil 

 clioi.v formera le gout epistolaire en particulier , comme celle 

 de nos meilleurs ecrivains dans tons les genres forme le gout 

 htteraire en general. Mais, ici meme, il xie faut point affccter de 

 donner des modeles, comme I'a fait notre auteur, qui a divisa 

 sonlivre en 16 sections : Lettres dc bonne n/tnee, de felicitation, 

 de remerciment, etc., souscliacune desquelles il a class j, comme 

 exemples , les differenles lettres qu'il avail rcunies. II faut , 

 d'ailleurs , nous le repetons, que chacun dans ce commerce 

 conserve sa physionomie particuliere et le cachet qui lui est 

 propre; \e debnrdcment debile de d'Alembert ecrivant ;\ Vol- 

 taire (p. 5o) ne peut pas plus etre offert comme modele, que 

 cette phrase |)retentieusc d'un billet de M'"'=de *** (p. 53): « Je 

 vous attends a diner aujourd'hui; vcncz jeter quclqiies Jleurs sur 

 Tiiavie. » Cette tournure d'esprit si differenteetait propre sans 

 doute i\ chacun des deux ecrivains; on ne saurait done la blii- 

 nier dans leiirs lettres : elle deviendrait ridicule dans ceiui qui 

 s'appliquerait a I'imiter en depit de sa nature. Dansce sens, 

 quelques observations de M. Philipon de la Madelaine sur le 

 style epistolairc de nos meilleurs ecrivains nous semblent por- 

 ter a faux. Lorsqu'il dit ( p. 60 ) , que Boileau , dans ses lettres, 

 n'ctait que correct, et que le genie et le caractere de ce poete 

 avaient trop d'energie ou de roideur [sour se preter auxgf/(Y//- 

 lesses qui font le charme de ce commerce, qu'on peutnommer 

 le consnlateur de I'ubsence » , et ( p. 64 } de M"'" de Maintenon , 

 T. XXXVI. — Janvier 1828. i/i 



