SUR LA VERITE. 6a3 



f.tiblesses de son tlefenseur : les erreuia de rhomine sont ou- 

 bliees; la posteritc lie vcrra ])lu3 que le grand citoyen. 



Quelle est , dans cet asile champetre, cette tombe qu'envi- 

 ronnent les hommages d'uuc generation tout entiere ? La re- 

 pose lefils d'nn simple artisan. Des I'enfance, separe de sa fa- 

 niilleet desapatrie, long-tems il promena d'erreurs en erreurs 

 s;\ jeunesse vagabonde : long - terns il porta dans un nionde 

 pervers la dangereiise alliance d'une ame active et d'lui ca- 

 ractere indolent. Bon maisfaible, genereux mais imprudent, 

 plus d'une fois il s'est brise sur les ecueils de ce monde seduc- 

 tenr. Soudain la verite apparait a son ame : elle y allume la 

 llamme des plus nobles vertus. Il jure de ne vivre que pour 

 elle : vitam impendere vera , voila desormais sa devise; il ne la 

 dementiraphis. Des lors, il devient un autre homme; deslors, 

 (le son genie epure s'echappent des torrens de sublime elo- 

 quence. Iletonne son siecle; il contraini ce siecle frivole d'etre 

 attentif aux severes enseignemens du devoir. En vain le des- 

 ^ potisme qu'il detrona, en vain la superstition qu'il coufondit 

 s'unissent pour Tabatlre : poursuivi de retraite en retraite , 

 d'exil en exil, il soutient, sans se denientir, I'epreuve du mal- 

 heur. Cet homnie, valgaire au sein de la societe, s'est agrandi 

 dans la solitude et dans le commerce de la verite. II lui rend 

 tenioignage jusqu'a son dernier soupir, et lorsque, succombant 

 sous le poids de I'infortune, il a pave le dernier tribiit a la des- 

 tinee, la verite vient consacrer sa tombe, aux acclamations de 

 rhumanite reconnaissante. 



Pour vous, que votre ministere appelle a la produire devant 

 leshommes, ecrivains, poeles, orateurs, c'est a vous surtout 

 que la verite doit etre respectable : c'est vous surtout qui seriez 

 coupables d'immoler a des iiiterets humains cet interet sacre 

 dont votre destin vous a fait depositaires. Pretres de la verite, 

 dequel front oseriez-vous traliir la Divinite dont vous etes les 

 miuistres? Et, quand vous pourriez y cousentir, croiriez-vous 

 consommer impunement cette honleuse apostasie ? Malheur an 

 talent qui se separe de la verite I A I'instant meme, il tombe 

 fVappc d'impuissance : pour lui, plus de nobles pensees, plus 



