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siste : c'est que de foiites parts les obsorvatenis so niiiliiplioiit , 

 ol que par 1;\ il <le\ icnt impossible que rexpeiience des faits 

 Jombe et s'ecoule sans etre apcrcue. Sans doule, pour tout 

 liomnie qui n'cst ni brut, ni deprave , le spectacle des execu- 

 tions publiques est liideux; mais conibien d'instructions se 

 uielent a I'horreur qu'il inspire, lorsque, preoccnpe sur la le- 

 gitimite de la peine, on prend soin de s'enquerir des senlimens 

 qu'elie inspire, et des effets immediats qu'elle produit dans 

 toufes les classes, et sur les esprits de toule Irempc? Les causes 

 capitales, au lieu deservir d'alinieni a une deplorable et vaine 

 curiosile, ne devicnncnt-elles pas une niatiere leconde d'ob- 

 servations et d'eludes, lorsque Ton peut, a mesure qu'on saisit 

 les circotist.inces que leur developpement revcle, se demander 

 jusqu'a quel point la societe scrait mise en peril par !a \ie du 

 eoupable; jusqu'oii il faut attribuer de force repressive a la 

 crainle de la mort; jusqu'oii le repcntir est impossible et le 

 crime indij^ne de pardon ? Avertis que le pouvoir de vie et de 

 mort que rhomme se doune sur rboninie est problematique, 

 beaucoiip, qui n'y songeaienlpas, se mettent a rcgarder cecpii 

 est devant eux, et a reflecliir sur ce qu'ils voienf, ne fut-ccqu'alin 

 de reconnaitre par eux-memes lesquels mettent la societe le 

 pl.is en peril, de ceux qui veulent que Ton tue, ou de e< ti\ 

 qui pretendent que le droit de punir ne va pas jusqu'au dioit 

 tic tuer. Le fil des raisonnemcns pliilosophiqiies iiivoques d'utic 

 et d'autre part leur echappera peut-elre, mais le bon sens 

 suftira pour les eclairer sur les consequences des faits; et le 

 bon sens est le maitre du monde. 



Je doute fort que les supplices juridiques pnissent rien un- 

 jjner a cette epreuve de rexperieuce. Diverses personncs, <pie 

 j'ai qiicstionnees sur leurs impressions, m'ont assure que, do- 

 venues plus attentives aux debats criminels, depuis que I'abo- 

 lilion de la peine de mort est devenue un objet de discussion 

 a I'ordre du jour, elles se sont elonnees, en considi'raiit dc 

 pres les pi'oces capitaux, de ne voir dans les eond.umiatious 

 capitales qu'un luxe inutile de peines. Luxe horrible! et <p;e 

 Ton eoiDprendra nioins, k mesure qu'ou le regardera. 



