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sphere etroite dun petit nombre d'lioiiimcs instruits , n'ef- 

 frayaienl pas encore la puissance dela metropole, lorsque I'eve- 

 nement le plus inatlendii changea la face des clioses. On con- 

 iiait Ics scenes de Bayonne, si honteusement celebres, 011 Ic 

 loi d'Espagne se doshoiiora par sa faiblcsse et Napoleon par 

 sou astuce. L'Espagne en masse parut reconnaitre le nouveau 

 ])onvoir devant lequel toute I'Europe etait prosternee; mais 

 ses liabitans se promirent de resister , et toutes leurs forces 

 furent employees dans cette lutte. II ue leur en restait plus 

 ])Our contenir leurs colonies; et , des ce moment, I'Espagne 

 perdit sa preponderance sur leurs destinees. Ainsi, ce furent 

 en effet les aoles d'usurpation de Napoleon qui briserent les 

 chaincs de rAnierique. L'edifice qu'il eleva a I'aide du despo- 

 lismc est tonibe ; mais les questions soulevees par son genie et. 

 par celui des peuples qui I'admircrent le plus ne se sunt pas 

 eteintes avec lui, et son passage sur la terre a puissamment 

 contribuea produire les cvenemens qui ont donne des consti- 

 tutions libres a I'Ameriqne du sud. 



L'Euro])c, tout occupiie de ses propies destinees, ne s'aper- 

 cnt point du grand changement qui s'accomplissait au-dela des 

 mers. L'Espagne seule le reconnut en fremissant. Le sceptre 

 sous lequel elle retenait avec peine ses colons s'echappait dc 

 ses mains; elle se flattait encore que I'habitude de I'obcissancc 

 suffirait pour les retenir sous sa domination. Elle s'indigna de 

 ce qu'ils osaieiit pretendre a oetteindependance pour laqiielle, 

 en Europe, elle versail elle-meme des flots de son sang. Tel 

 est le caraclere de la plupart des meliopoles. Elles regardenl 

 leurs colonies conirae des proprietes. Leur etonnement est au 

 comble, quand, celles - ci dechirent leui- bandeau et rompent 

 leurs lisieres ; elles ont une sorte de conviction que tons les 

 moyens leur sont bons, la cruaute , la dissimulation, le par- 

 jure, pour faire redescendre ces lilies ingratcs au rang de vas- 

 sales et de snjettes. L'Espagne a adopte ces cruellesmaximes , 

 el Ton ne doit point s'en etonner. L'Angleterre, qui se disail si 

 fclairee et si philanthrope, les avail mises en usage , trente an^ 

 aiiparavant, avec ses colonies du nord. 



