648 SCIENCES MORALES. 



Si la Nouvelie-Gienadeeut lessemble ai'AnKirique du uoid, 

 Ik I'epoque ofi la fortune rcphi^a Ferdinand sur le trone, ce 

 prince I'eul tronvee defcndiie par uno conatiiutioiv viti;oureuse 

 centre laquelle enssent tchone tons les efforts. Mais il existait 

 encore plus de distance sous Ic rapport de la civilisation cntre 

 les colonies anglaises et les colonies espagnoles, qu'entre leurs 

 deux metropoles; et le v<Jritable malheur de la Nouvelle-Gre- 

 nade,comnie de tonte I'Amerique du sud, fut de ne pas s'en 

 douter. Les Etats-Unis attiraienl naturellcmcnt scs regards, et 

 son premier mouvement fut d'adoptcr une forme de gouverne- 

 ment semblable a la leiir, sans examiner si elle convenait a ses 

 moeurs, a ses habitudes , a sa situation sociale. 



Les trois quarts de la population n'eurent aucune part a 

 cette decision. lis etaient hors d'etat d'emeltre un avis. Le re- 

 gime colonial avait constamment tenu le peuple de la Nouvelle- 

 Grenade en dehors du mouvement que trois siecles de lumieres 

 avaient imprime au reste du monde. L'inquisition n'avait pu 

 rendre feroce ni deprave un peuple generalement doux et 

 tranquille; mais il etait ignorant et superstitieux : il avait plus^ 

 de moeurs, mais pent etre moins d'instruction encore que les 

 Europeens du moyen age. Ce desir ardent de liberie, cette 

 haine vigoureuse du despotisme qui animent les penples ro- 

 biistes et doveloppes, n'existaient point encoie pour hii. Mais, 

 tandis que la masse etait plongee dans une profonde nuit, 

 le besoin d'instruction s'elait eveille chez le petit nombre 

 d'hommcs qui pouvait en acquerir en depit des obstacles 

 qu'opposait un gouvernemeut ombrageux, jaloux et tyran- 

 Dique. Irrites par ces obstacles memes, ils poursuivaient leur 

 but avec d'autaht plus d'ardeur qu'on mettait plus de soin i 

 les empecher d'y parvenir. lis se livraient au fond de leurs 

 cabinets a des etudes que le myslere et le danger leur rendaient 

 encore plus cheres. Leurs tetes s'exaltaient; ils rougissaient 

 pour eux -memes et pour ce peuple insensible a ses propres 

 maux; c'est alors qu'ils jetaient un ceil d'envie sur ces colonies 

 anglaises , leurs cadettes , deja parvenucs a I'emancipation. 

 C'est alors (jue, dans Icnr pensee, ils embrassaient du moins 



