LITTERATURE. 



Cromweix, dranie par Victor Hugo (i). 



Si j'etais de cfs critiques qui regardeut commc une bonne 

 fortune I'occasiou de s'egayer aux depens d'lin autcur, je poui - 

 rais sans effort, en detnchant avcc choix certains passaj^es, 

 naettre le dranie de M. Hujjo au niveau du chef-d'oeuvre de feu 

 maitre Andre, de ridicule niemoire. Si, au contraire, domine 

 par I'amitie ou par I'enthousiasme , je voulais porter aux nues 

 ce inenie ouvrage, il me scrait aise den citer telle scene qui 

 soutiendrait la coniparaison avec les beaux morceaux de nos 

 grands maitres. Mais presenter en quelques pages une appre- 

 ciation approfondie et impartiale d'une composition telle que 

 Cromwell, et d'unsysteme litteraire tel que celui deM. Hugo, 

 voila ce qui presente les plus grandes difficultes. 



Parlerai-je d'abord de la dissertation qui precede le dramc? 

 Mais , dans ce morceau ocrit de verve et copieusenient assai- 

 sonne d'esprit et d'originalite , le vrai et le faux sont lellemeut 

 meles qu'un volume sufiirait a peine a rexanien dune preface. 

 Essayons pourtant de faire connaitre une doctrine qui ne tend 

 ;\ rien moins qu'a refaire de fond en comble la iheorie des 

 beaux-arts, ouplutol, comme le dit quelque part I'autcur, a 

 detruire toute theorie. 



Apres avoir pose en fait que la poesie , d'abord lyriquc, a 

 prisplus tard le caractere de I'Epopee , apres avoir dit que la 

 muse purcment epifjue des anciens n'avait etudie la nature (jite 

 sous une scale face , rcjetant sans pitie de I'art presque tout ce 

 qui, dansle mondesoumis a son imitation, ne serapportait pas 

 a un certain type du beau , M. Hugo ajoute : « Le christianisme 

 amene la poesie a la verite. Comme lui, la muse moderne verra 



(i) Paris, i8a8; Amb. Diipont et compagnie. i vol. in-8" tie Ixiv 

 et 476 pages ; prix , 8 fr. 



