LITTERA.TURE. 655 



les clioses d'lin coup d'oeil plus haul et plus large. Elle sentira 

 que tout dans la creation n'est pas humainement beau, quo lo 

 laid y existe a cote du beau , le difforme pros du gracieux , le 

 grotesque au revers du sublime , le mal avec le bien, I'onibre 

 avec la lumiere. Elle se demandera si la raison etroite et rela- 

 tive de I'artiste doit avoir gain de cause sur la raison absolue 

 du createur, si c'est a rhomme a rectifier Dieu, si une nature 

 mutilee en sera plus belle , si I'art a le droit de dedoubler , 

 pour ainsi dire , I'homme, la vie, la creation ; si chaque chose 

 marchera mieux, quand on lui aura ote son muscle et son res- 

 sort; si enfin c'est le moyen d'etre harmonieux que d'etre in- 

 complet. C'est alors que , I'oeil fixe sur des evenemens tout a la 

 fois risibles et formidables, et sous I'influence de cet esprit de 

 melancolie chretienne et de critique philosophique que nous 

 observions tout a I'heure, la poesie fera un grand pas, un pas 

 decisif, un pas qui, pareil k la secousse d'un tremblement de 

 terre, changera toute la face du monde intellectuel. Elle se 

 mettra a faire comme la nature, a meler dans ses creations, 

 sans pourtantles confondre, I'ombre a la lumiere, le grotesque 

 au sublime, en d'autres termes, le corpsa I'ame, la bete a Tesprit.') 



Ainsi, d'apres M. Hugo, ce progres immense de la poesie 

 consiste a imiter, non pas seulcment le beau (et Ton sait quelle 

 etendue a cette expression dans le langage des arts), mais en- 

 core le laid, le difforme, le grotesque; elle doit reproduire 

 aujourd'hui la creation tout entiere. 



Ce principe serait vrai, si I'artiste avait pour public le crea- 

 teur et les esprits celestes. Alors, sans doute, .ta raison relative 

 ne devrait pas avoir gain de cause sur la raison absolue ; alors , 

 pour bien dire, la nature et I'art ne feraient qu'un , et tout co- 

 pier serait 1' unique regie a suivre; car les choses qui, hors de 

 nous et dans nous-memes, nous inspirent le plus de repugnance 

 et de degout , ne ssnt pas celles qui font le moins eclater le pou- 

 voir et I'intelligence divine. Mais comment faire ? I'artiste a 

 pour juges des hommes ; il faut bien qu'il clioisisse eutre lous 

 lesobjetsles pluspropresa leur plaire, c'est-a-dire , qu'il s'ac- 

 conimode a cette raison relative qu'il partage avec son espece ; 



