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ce qui nc rempcchera p;is cle mdler I'ombie a la luitiiere, Ic 

 corps a Tame; ces procedt-s sont aussi anciens que les arts; 

 mais, quant au grotesque, il en usera avec reserve et parci- 

 mouie; car le grotesque est la caricature dii laid, et le laid 

 depiait aux homines (ceci n'a pas besoin d'etre prouve), ou du 

 moins il ne peut leur plaire que reiativement , en faisant res- 

 sortir le beau. Est ce ainsi que I'entend I'auteur de Cromwell ? 

 Eh ! qui a mieux connu cet artifice que le peuple qui donna 

 Vulcain pour epoux a Venus ? Tantot la laideur physique lui 

 servit a mettre en relief la force ou I'adresse , conmie chez les 

 Titans et les Cyclopes; tantot la laideur morale developpa I'e- 

 nergie des passions ou des caracteres, source de terreur et 

 d'interet dans la tragedie; tantot, dans la comedie, elle marqua 

 plus vivement les traits plaisans de la societe hun3aine. Mais 

 jamais le laid nc fnt employe avec succes qu'a faire ressortir le 

 fort, I'adroit, I'energique, le plaisant, etc., c'est-a-dire, une 

 nuance quclconque du beau aiiquel, quoi qu'endiseM. Hugo, 

 il dut etre sacrifie. Le beau seul eii effet excite I'interet de 

 sympathie. Pour pen que le laid lui dispute la place, I'ouvrage 

 le plus habile n'offre plus qu'un interet de curiosife , interet le 

 plus faiblede tous. C'est unepartie de ia composition qu'il faut 

 traiter comme les nuisiciens traitent la dissonnance, qu'ils sc 

 hatent de saurer sous I'eclat des accords voisins. 



II est encore une raison pour que, dans les productions de 

 I'art, I'emploi du laid soil toujonrs circonscrit et subordonne : 

 le beau, c'est la regie; le laid, c'est I'exception. S'agit-il du phy- 

 sique, le laid n'est autre chose qu'une exception a la regularite 

 des formes. S'agit-il du moral , c'est une exception h la justice 

 et a la raison. Mais, direz-vous,dansle monde reel, I'exception 

 domine. Soil! Sachez done alors,vous artiste, me transporter 

 dans un monde meilleur. Sinon, laid pour laid, je prefererai 

 cent fois I'original a la copie. 



Quel est done ce gout nouveau pour la verite, qu'on nous 

 donnc comme une decouverte ? Ce gout mal dirige mene au 

 trivial et a la caricature. Chose remarquable ! La decadence 

 dans les arts commence toujours par un retour inconsidere 



