LITTERATURE. 657 



vers cette imitation exactc qui caracterise Ifurs premiers essais. 

 Ainsi, chez I'homme, la vieillesse se rapproche de Tenfance. 

 Dans les siecles barbares , on ne sait pas encore clioisir. Dans 

 les siecles de decadence, on vent ctre neuf a tout prix, et ne 

 siichant plus rien decouvrir dans le domains du beau, on croit 

 icculcr les limites de I'art' en exploilant celui du laid ; on veut 

 ^Ire plus vrai que les aucieus ; on veut reproduire toute la na- 

 ture, toute la creation : or, toute la creation, toute la nature 

 n'est pas bonne a niontrcr (i). Wimporte ! A I'une et al'autre 

 t'poque , le j^enie luimeme se livre u ces ijjnobles ecarts. Voyez 

 Dante ! 



E Tnltro del suo cul facea trombetta. 

 vers assurement tres-grotesque! Voyez Goethe ! 



Das Klud erstickt , die Mutter platzt (a). 



fJomme ce!a est vrai! M. Hugo n'est pas encore k cette hauteur ; 

 inais jl y viendra, s'il continue. Suivant lui , « le grotesque est 

 tin type nouveau, qui sepaie I'.irt moderne de I'art antique. » 

 11 ne tarit pas sur ce sujet : « C'est le yroiesque qui nous a 

 donne la comedie » (que nous tenons pourtant des ancieus si 

 feconds dans le genre plaisant); mais, chez eux, nl'epopee pese 

 sur le grotesque et I'etouffe. Dans la pensee des modernes , au 

 coDtraire, le grotesque a un role immense : il cree ledifforme 

 et I'horrible, le comique et le bouffon. II attache autour de la 

 religion inille superstitions originales. II fait tourner dans I'om- 

 brc la ronde effrayante du sabbat; il donne a Satan les cornes, 

 les pieds de bouc, les ailes de chauve-souris. II cree les Sca- 

 ramouches, les Crispins, les Arlequins, grima^autes silhouettes 

 de Thomme. A I'Hydre un pen banale de Lerne il substitue la 

 Gargouille de Rouen, le Gra-Ouilli de Metz, la Chair-Salee de 

 Troyes, etc. Les Eumenides sout bien moins horribles, et par 



(i) On coniiait la repoiise de Prcville a certain auleur : ■< Mon der- 

 riere aussi est dans la natiiie, el pourtant je nc Ic mi.inire pas. ■• 

 (9,) L'enfant crie et !a mere pete. 



Falsi', tradudion de M. Gerard. 

 T. xxxviu — Mars 1%%%. 4a 



