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v(pS>aitient k une civilisatiou plus avancee. D'ouM. Hiijjo con- 

 vlut encore avec raison, etcetle opinion est reuiarquiable chez 

 nil partisan aiissi prononce de la litteralure romantique, que 

 I'ode et I'epopee ne sont plus gueie de noire terns, que la 

 forme d^rafmaliqiie doit desonnais dominer dans la poesie. Mais, 

 lorsqii'il pretend que le drame nioderne est la poesie complete, 

 ■que ce drame pent embrajser I'ode et Tepopee, comment elre 

 encore de son avis? C'est,au contraire, dan*le drame antique 

 qu'existait visiblement cetlc reunion des trois genres. La rai- 

 son en est simple : les anciens avaicnt derriere eux un passe 

 lout poeliqiie; les personnages .de leur hisloire etaient des 

 <lieux ou des heros; ils pouvaient sans invraisemblance parler 

 le langage de I'ode et de I'epopee. De plus, ils etaient loujours 

 presentes dans des rapports de famJlle : de la , cette simplicite 

 <lans Taction et dans les passions , ce contraste de la naivete 

 <!es moeurs avec la grandeur des caracteres, qui permettaient 

 a la poesie de prendre tout son essor. Chez les modernes, on 

 voit le drame faire divorce avec I'ode et avec I'epopee, pour 

 s'allier an moins poetique de tous les genres, a la comedie. Le 

 besoin de cette alliance est encore une vcrite que M. Hugo a 

 pressentie; seulement il nous donne coninie un perfectionne- 

 ment ce que nous devons subir comme une necessite. 



Cette necessite est la consequence d'un grand change- 

 nient survenu , non dans I'art, mais dans la societe qui lui 

 sert de modele. La societe, telle que nous la voyons aujour- 

 d'hui, est grave, reflecliie, morale, mais politique, compli- 

 <|uee, philosopliiqne , et nullement poetique. C'est un modele 

 qui pose pour lesTbucydide el les Robertson, non pour les Ho- 

 raere et les Milton. Mais ce n'est pas tout : entre la civilisation 

 moderne el la civilisation antique il existc un chaos social, 

 appele moyeu age. Durant cet intervalle, le monde n'a offert 

 que confusion, contradictions, chimeres et ridicules (i1. Le 



(t) Le lecteur qui serait curieux de quelques deve!oppen:ens sur cc 

 sujet pourrait parcourir un article intitule : Observations gcncralcs sur 

 le genre appele romantique el sur quelques modifications do noire systcme 

 ihi-dlral. Rev. Enc. , torn xxvii , pag. 'ii3. 



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