LITT^RATURE. 66i 



proloclcur, a fuinie le tlfsstln <lc pliiccr la coiiionnt' siir sa 

 tete. Les cavaliers et les tetesrondcs (les rojalistcs et Ics /-ry^w-- 

 blicai/it) ont penetie ses intentions : les iins et les auties cons- 

 piicnit pour lenverscr rusnrpatenr, el une entrevne a lirii enire 

 les chiefs dcs deux parlis. Un accord seml)le conclu ontrc eux, 

 du moins jusqu'a la chute de rennemi conimun. Mais un pu- 

 ritain fanallqne, nomm<'; Catr, s'aperccvant que la double 

 consjiiration va toiinicr au profit des Stuarl, se determine a 

 la levcler a Cromwell, en ne Uii nommant toiitefois q»ie les 

 conspiiateiirs loyalistes. Un traitre qui s'est^lisse parmiceux- 

 ci ( Willis ) declare de son cote au protecteur les noms des 

 tetes-rondes; de sorte que, des le deuxieme acte, Cromwell 

 connait les conjures et leurs projets. Bienlof , le comte de Ro- 

 chester, deguise en lele-ronde, s'etant introduit anpres de lui 

 en qualite de chapelaiii, Cromwell le decouvrc et le force a 

 Loire lui-meme un narcotiqne qu'ii venait lui presenter poni' 

 seconder une tentative des royalistes; et, quand ceux-ci vien- 

 nent la nuit au palais dans I'espoir d'enlever le protecteur, ils 

 se trouvent pris comme dans un |)iege. Enfin, Cromwell, ins- 

 truit que les lepublicains doiveni I'assassir.er au moment ou 

 il reccvra la couronne, voyant d'ailleurs le mecontentement 

 du peuple et de I'armte, refuse ce dangercux present et seml)le 

 se faire violence pour acc<'ptcr I'hereditc du pouvoir. Aussilot, 

 un vif enthousiasme eclate de toules parts et comprime les 

 murmures des puritains. Cependant, les royalistes, qu'on menc 

 au supplice, demandent a parler au protecteur. Celiii-ci croit 

 qu'ils viennent implorer leur pardon; mais non : conduits au 

 gibet par ses ordres, ils reclament le privilege des gentils- 

 hommes, d'etre deeapites. Cromwell, apres avoir balance 

 quelques instans, leur fait grace, etsecontente de bannir Us 

 plus audacieux. 



Sur ce sujet, qui ne presente pas le germe d'uti vif inti ret 

 dramatique, M. Hugo a compose un drame qui a pres d" sept 

 mille vers ; c'est I'etendue de cinq tragedies. Comment a-t-il pu 

 remplir un pareil cadre? II s'est pique de nous montrer Crom- 

 well dans toules les circonstances de sa vie publicpie et piivee, 



