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rcccv.'iiit Jes aiiibassiulcms, travaillaiit avec scs ministres, con- 

 trarit' parsa famille, divcrti par ses foiis, interiogeant son cha- 

 pclain sur des argulies theologiques, degnisc en scntinelle a la 

 porie de son palais, consultant un aslrologiie, presidant son 

 conseil, harangiiant le parlemcnt ou le pcuple, etc. , etc. For- 

 cee de parcourir cettc lanterno magique, Taction se trauie pe- 

 iiihlcment, depoiuviie d'effet theatral, enibarrassee d'episodes 

 sans nombre, etmiffee sous ies details de moeurs. L'auteur ou- 

 blic a cliaque instant que Ies passions qu'il met en jeu ue peu- 

 vent s'accommoder des detours qn'il leur fait faire. Dans Ies 

 situations Ies plus critiques, il place tranquillcment des a parte 

 de cicq ou six vers, des tirades de raisonnement ou des con- 

 versations oiseuscs. Ici, ce sont des scenes de fous parlant , 

 chantant dans le langage qui leur est propre. La, Rochester, 

 oblige par Cromvrell d'epouser une duegne, epuise avec elle Ies 

 lazzi de nos vieiUes farces. Plus loin, la foule, attendant I'arri- 

 vce du protecteur, mele i ses reflexions politiques des rcmar- 

 ques telles que celles-ci : 



— Je sals la des balcons qui se sont louds cher. 



— On m'etouffe. 



— Qu'il fait chnud ! Qu'on est raal ! 



— Voisiu , voire coude est poiatu , etc. 



Ce qui , coninae on voit , est plein de verite, niais de cette verife 

 insipide que dedaignenl Ies arts, de cette verite affectee qui 

 exclut le naturel. Partout, dans le fond coninie dans le style , Ic 

 grotesque occupe bien plus de place qu'il n'en eut jamais, je ne 

 dis pas dans Ies convenances de I'art , mais mcme dans la rea- 

 lite. Enfin, pour corable de malheur, le poete , (n haine de la 

 coupe reguliere de I'alexaudrin , donne souvcnt ^ ses vers un 

 tour dur et bizarre qui fait rcgretter la prose. 



Je pourrais me dedommagcr de ces critiques par de nom- 

 breux eloges. A chaque instant M. Hugo prend sur Ies details 

 sa revanche des defauts de I'ensemble. Son drame offre des ta- 

 bleaux d'un grandeffet, des scenes excellentes. Mais ces tableaux, 

 ces scenes ( a I'exception de celle de Carr ) , font si pen avan- 

 CiT I'action que j'fli pu l^?s passer sous silence dans mon ana- 



