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uu petil image roux, qui changeait a chaque instant de forme, 

 ct qui faisait les oscillations les plus singuliercs et les plus su- 

 bites. Eu approchant , il grossissaitau poinUle nous inlcrceptei' 

 le soleil et incme la lumiere. Bicntot nous fumes assaillis de la 

 plus effroyable qiiantile de grosses sautcrelles qu'on ait jamais 

 vue. Les arbres, les buissons, en un instant depouilles de leur 

 jeune tcorce, furent surcharges dc ees insectcs; le sol en etait 

 jonclie de phisieurs cauches; I'air, pour ainsi dire, en etait 

 epaissi. Nous-niemes en fumes couverls; et dans leur odieux 

 bourdonnement , ces animaux maudits, froissant continuelle- 

 ment notre figure, nous forcaient a nous bouchcr les narines, 

 ;\ fermer les levies et les yeux.- 



« Ceux qui connaissent par experience les nuees de saute- 

 relles qui fondent quelquefois sur les campagnes d'Afrique, 

 peuvent seuls juger des effets du tleau qui nous accablait , plus 

 terrible qu'il ne s'etait jasnais montre ; les autres refuseraient 

 d'y croire. Nous nous ouvrions peniblement un passage au 

 milieu de cet immense tourbillon, foulant aux pieds a chaque 

 pas, ecrasant a chaque mouvement des quantites de ces degou- 

 tans insectes. Isoles ainsi, ne dislinguant plus notre chemiu , 

 ne nous guidant que par la voix, plusieurs de nous tombereut 

 suffoques ; beaucoup d'autres furent egares. Heureusement 

 encore, dans cette calamite, les deux malencontreuses cohues 

 s'avancaient en sens contraire. Au bout de deux heures d'in- 

 quietnde, de fatigues inouies, nous commencames a retrouver 

 lair et le grand jour. 



« Qui pourrait compter le nombre prodigieux d'oiseaux de 

 toute espcce qui suivait ce moiide aerien, ce grand meteore 

 auinae? Combien d'aigles, de faucons, de milans ! combien de 

 grues et de cigognes ! combien de marabouts aux vastes ailes , 

 a la queue oruee d'un duvet riche et leger ! Tons semblaient 

 mus par I'esprit de la destruction; ils devoraient, massacraient 

 et couvraicnt la terrc de morts et de debris. Affreux avertisse- 

 mens du ciel ! ne montrait-il pas assez I'empire de la force sur 

 la faiblesse? ne devait-ilpas nous inspirer d'utiles pressen- 

 timeus ? 



