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' Parcornons d'abord d'lin coii|) d'a'il Ics sites los plus <'loi- 

 gnt'S do cttle perspective , et apies eii avoir rcconnu a la hate 

 les principaiix edifices, rapprochons-nous par degrcs du pre- 

 mier plan, pour examiner plus a loisir les objets fjui sont 

 immediatement sous uos yeux. 



Au pied dc la inonta^ne qui teruiine au loiu I'liorizon , on 

 aj)ereoit coiifusemenl les ruines de I'antique Philte , ile jadis 

 sacree, ou , selon les traditions religieuses des Eyyptiens , etait 

 rcnferme le tonibcau d'Osiris. Siluee a deux lieues au-dclade 

 vSyene , aux portes memo de la Nubie , I'lle de Philae fut la limitc 

 ou s'arreta I'empire remain. II suffirait d'un quart d'heure de 

 niarche pour en parcoiuir la circonference; ct snr une si petite 

 etendue, elle offre encore au voyagcur etonne les ruines de 

 plusieurs edifices somptueux , eloqucns temoins dc son an- 

 cienne splendeur. 



A la droite de Philae, on rcconnait la cataracte de Syene, 

 et un peu au-dessous I'lle d'^lephautinc, qui, a cause de son 

 ctonnante fertilite au milieu de la contiee aride qui Tenvironne, 

 fut surnonmiec autrefois Ic Jardin du 'J'ropiquc. 



Les edifices qu'on voit groupes au-dessous de I'ilc de Phiia*, 

 dont ils sont separes par le fleuve , sont les restcs confondus 

 des ancicnnes villesd'Onibos, d'ApoUinopolis ct d'Esnc. A I'ex- 

 ception de quelqucs colonncs encore debout du temple d'Her- 

 naonthis, tons les aulres monumens, qui sont distribues sur 

 I'une ct I'autre rive du Nil, appartienncnt a rantique capitale des 

 Pharaons, a cette fameusc Thebes aux cent portes, dont Homere 

 chanta la puissance, et qui fut le siege de I'une des premieres 

 monarchies de la terre: arts, sciences, systemesreligienx , pacte 

 social, legislation, c'est la que tout a commence; c'est lii que 

 s'est allume le flambeau dont les reflets ont eclaire le monde. 



Parmi ces magnifiques debris de la grandeur cgyptienne, ce 

 qui frappe d'abord les regards du voyagcur, ce sont les deux 

 cnormes colosscs qui semblent doniiner au loin toutcs les 

 ruines, et qui sont assis depuis quarante sieclcs dans la plaine 

 de Thebes. L'un d'eux, et cela est attcste par une foule d'ins- 

 criptions grocques et latines dont les picds du colosse sont 



